Isang eksena na parang sa pelikula lang napapanood ang gumulantang sa mga sundalo ng Philippine Army sa liblib na bahagi ng Mindoro. Sa gitna ng kanilang operasyon, isang hindi inaasahang “rescue mission” ang naganap nang madiskubre nila ang isang dalagang nanginginig sa takot at nagtatago sa isang hukay. Ang video ng pagsagip kay “Shantal” (hindi niya tunay na pangalan) ay mabilis na kumalat at pumukaw sa damdamin ng libu-libong netizens. Hindi ito kwento ng rebelde o giyera, kundi kwento ng isang pusong nagtiwala at napariwara. Ang takot sa kanyang mga mata habang inaalo siya ng mga sundalo ay sapat na para maramdaman mo ang bigat ng kanyang pinagdaanan sa loob ng ilang araw na pag-iisa sa gubat.
Sa video na kuha mismo ng body cam ng mga sundalo, maririnig ang tensyon sa simula. “May tao, may tao!” sigaw ng isa sa kanila, habang dahan-dahan silang lumalapit sa isang butas sa lupa. Inakala siguro nila noong una na kalaban ang kanilang makakaharap, ngunit laking gulat nila nang isang babaeng estudyante ang tumambad sa kanila. Tinanong siya ng mga sundalo kung anong pangalan niya, at sa nanginginig na boses, nagpakilala siya bilang si Shantal. Agad na pinalibutan siya ng mga sundalo, hindi para saktan, kundi para protektahan. “We’re going to help you. Calm down,” ang paulit-ulit na assurance ng mga ito habang tinutulungan siyang makaahon sa kanyang pinagtataguan.
Dinala siya sa isang open area para bigyan ng pagkain at tubig. Kitang-kita sa video kung paano siya inaalagaan ng mga sundalo—binigyan ng tsinelas, pinakain, at sinigurong ligtas. Habang kumakain, dito na nagsimulang magtanong ang mga otoridad kung bakit siya nasa gubat ng Mindoro. Ang kanyang sagot ay nagdulot ng halo-halong reaksyon mula sa mga nakarinig. Ayon kay Shantal, napadpad siya roon dahil sa isang lalaki. Nang tanungin kung boyfriend niya ito, ang sagot niya ay “Not really my boyfriend… fling.” Isang sagot na tila simple pero puno ng komplikasyon.
Ayon sa salaysay ni Shantal, sumama siya sa lalaki papuntang Mindoro noong December 27. Ang akala niya, makikilala niya ang pamilya nito at magiging maayos ang lahat. “I thought I could trust him, but he didn’t [live up to it],” ang emosyonal niyang pahayag. Ang tiwala na ibinigay niya ay tila nasuklian ng kapahamakan. Dumating ang punto na kinailangan niyang tumakas. Noong January 1, matapos ang isang away o hindi pagkakaunawaan, nagpasya siyang lumayo. “I got lost,” ang paulit-ulit niyang sabi. Sa kagustuhang makatakas sa sitwasyon, napunta siya sa gubat, nawala sa direksyon, at napilitang magtago para mabuhay.
Ang kwento ni Shantal ay isang malinaw na babala sa mga kabataan ngayon, lalo na sa panahon ng modern dating. Ang konseptong “fling” o casual relationship ay madalas na romanticized, pero may mga panganib itong dala na hindi natin nakikita agad. Ang pagsama sa isang taong hindi pa lubusang kilala, lalo na sa malalayong lugar, ay isang malaking sugal. Sa kaso ni Shantal, ang sugal na ito ay muntik nang maging mitsa ng kanyang buhay. Kung hindi siya natagpuan ng mga militar, sino ang makakaalam kung ano pa ang pwedeng mangyari sa kanya sa gitna ng kagubatan, na walang pagkain at walang komunikasyon.
Makikita rin sa video ang pag-aalala ng mga sundalo, hindi lang bilang mga tagapagtanggol, kundi bilang mga tatay o kuya. Habang tinatanong siya, ramdam mo ang frustration nila sa naging desisyon ng dalaga. “Why did you come here? What are you embarrassed about? For a boy?” tanong ng isa. Ito yung klase ng sermon na maririnig mo sa isang magulang na nag-aalala. Masakit man pakinggan, totoo ang punto—hindi dapat isinusugal ang kaligtasan para lang sa isang lalaki, lalo na kung hindi naman sigurado ang intensyon nito.
Ang insidenteng ito ay nagpapakita rin ng “human side” ng ating mga sundalo. Madalas silang nakikita bilang matitigas at walang emosyon, pero sa pagkakataong ito, ipinakita nila ang kanilang malasakit. Sila ang nagbigay ng unang lunas, pagkain, at seguridad sa isang sibilyan na nangangailangan. Ang pagtulong nila kay Shantal ay patunay na ang kanilang mandato ay hindi lang makipaglaban sa giyera, kundi ang magligtas ng buhay, anuman ang sitwasyon.
Sa ngayon, ligtas na si Shantal at inaasahang makakabalik na sa kanyang pamilya. Ang trauma ng kanyang naranasan ay siguradong magtatagal, pero sana ay magsilbi itong aral sa kanya at sa iba pang kabataan. Ang pag-ibig o pagka-inlab ay hindi masama, pero dapat itong samahan ng matalinong pagdedesisyon. Huwag basta-basta magtiwala. Kilalanin maigi ang tao bago sumama sa malalayong lugar. Laging ipaalam sa pamilya o kaibigan kung saan pupunta. Ang kaligtasan ay laging dapat unahin kaysa sa kilig.
Reaksyon ng mga Netizens:
Agad na pinag-usapan ang video sa social media at bumaha ng reaksyon. Heto ang ilan sa mga komento ng mga netizens:
“Grabe, buti na lang nahanap siya ng mga sundalo! Kung hindi, baka kung ano na nangyari sa kanya. Lesson learned talaga ‘to ate, wag basta sasama sa hindi naman jowa!”
“Nakakaawa siya pero nakakagalit din. Bakit ka sasama sa fling lang? Napaka-delikado! Buti na lang mababait yung mga sundalo at tinulungan siya agad.”
“Saludo sa mga sundalo natin! Kitang-kita yung malasakit nila, parang tatay na pinapagalitan yung anak pero inaalagaan pa rin. God bless you sirs!”
“Sanauhan na ang mga kabataan ngayon. Hindi biro ang makipag-fling tapos dadayuhin pa sa malayo. Ingat kayo palagi, isipin niyo mga magulang niyo na nag-aalala.”
Sa huli, ang kwentong ito ni Shantal ay isang eye-opener. Maswerte siya at may “happy ending” ang kanyang survival story dahil sa tulong ng militar. Pero paano naman ang iba na hindi na nakakauwi? Kayo mga ka-chika, anong masasabi niyo sa desisyon ni Shantal? Kung kayo ang nasa sitwasyon niya o ng magulang niya, ano ang gagawin niyo? I-share ang inyong opinyon sa ibaba at huwag kalimutang i-tag ang mga friends niyo para maging aware din sila!
