Sa mundo ng social media, mabilis kumalat ang balita, at mas mabilis pa ang paghuhusga ng publiko. Nitong mga nakaraang araw, naging laman ng usap-usapan at mainit na debate ang pangalang Lean de Guzman matapos sumabog ang mga screenshot at kwento ng isang lalaking nagngangalang Vince. Ang paratang? Ginamit, pinaasa, at niloko umano siya ng dalaga. Matapos ang ilang araw na pananahimik habang binabato ng sari-saring akusasyon, sa wakas ay humarap na sa camera si Lean upang linisin ang kanyang pangalan. Ngunit sa halip na matapos ang isyu, tila lalo itong nag-init dahil sa mga rebelasyong kanyang binitawan.
Sa kanyang inilabas na video statement, diretsahang sinagot ni Lean ang mga paratang. Ang pinakamabigat niyang depensa: “Never naging kami.” Ayon sa kanya, hindi naging opisyal na magkarelasyon sila ni Vince. Nilinaw niya na nasa ligawan stage pa lamang sila at hindi ito umabot sa tinatawag na “long-term relationship.” Gayunpaman, inamin niya ang isang malaking pagkakamali—ang pagpapaligaw kay Vince habang mayroon siyang tunay na boyfriend. “Mali po ako doon and alam ko ‘yun,” pag-amin niya. Ito ang naging sentro ng kanyang paghingi ng tawad, hindi para kay Vince, kundi para sa kanyang pamilya at sa kanyang kasalukuyang nobyo na aniya’y naapektuhan ng gulo.
Binigyang-diin din ni Lean ang timeline ng kanilang ugnayan ni Vince. Ayon sa kanya, tumagal lamang ng ilang linggo ang kanilang komunikasyon, mula November 25 hanggang December 23, at sa loob ng panahong iyon ay anim na beses lang silang nagkita. Para sa kanya, sapat na ito upang patunayan na hindi malalim ang kanilang pinagsamahan. Sinagot din niya ang akusasyon na ginagawa niyang “service” o taga-hatid sundo si Vince. Paliwanag niya, madalas ay nagkikita sila sa gitna o “halfway,” at ang mga pagkain ay niluluto naman daw ni Vince sa apartment nito. Para kay Lean, walang malisya ang mga ito at bahagi lang ng pagkakakilala nila.
Ngunit ang pahayag na ito ay mabilis na kinontra ng mga matalas na mata ng netizens at ng mga content creator na sumusubaybay sa isyu. May mga lumabas na video footage na nagpapakita kina Lean at Vince na naghahalikan o nag-“lips to lips” sa loob ng sasakyan. Ang tanong ng marami: Kung nanliligaw pa lang at wala talagang namamagitan na seryoso, bakit may ganitong level ng intimacy? Ito ang isa sa mga dahilan kung bakit marami ang tumatawag sa kanyang pahayag na “puro kasinungalingan” o pagtatakip lamang sa katotohanan. Para sa mga kritiko, ang ebidensya ng video ay mas matimbang kaysa sa kanyang mga salita.
Isa pa sa mga mainit na paksang tinalakay ni Lean ay ang kumakalat na “3k issue” at ang paratang na siya ay isang “PR” o nakikipag-date kapalit ng pera, lalo na sa mga may edad na. Mariin itong itinanggi ni Lean. “Never ko pong ginawang makipag-PR sa matanda dahil hindi ko ‘yun kaya sa sarili ko,” aniya. Dagdag pa niya, parang “binaboy” na niya ang kanyang sarili kung papatol siya sa ganoong halaga. Tinawag niyang fake news ang mga kumakalat na screenshots at kwento tungkol dito, kasabay ng babala na marami ring fake accounts na gumagamit ng kanyang pangalan at larawan upang magpakalat ng maling impormasyon.
May isa pang karakter na nabanggit sa isyu—isang nagngangalang “Paul” na nagpapakilala ring ex-boyfriend niya. Tulad ng kay Vince, itinanggi rin ni Lean na kilala niya ito. Hinamon niya ito na maglabas ng tunay na litrato nilang magkasama na hindi AI-generated o edited. Para kay Lean, marami ang sumasakay sa isyu upang siraan siya at gumawa ng kwento. Giit niya, ang account na gamit niya sa video ang tanging totoo niyang account, at ang iba ay gawa-gawa na lamang ng mga taong gustong manira.
Sa kabila ng kanyang pagpapaliwanag, hindi nakaligtas si Lean sa obserbasyon ng mga manonood na tila “scripted” ang kanyang video. Napansin ng marami ang galaw ng kanyang mga mata na tila may binabasa sa gilid habang nagsasalita. Ang kanyang tono ay inilarawan ng iba bilang hindi “sincere” o hindi galing sa puso, kundi parang isang rehearsed speech upang maisalba ang kanyang imahe. Ang kanyang paulit-ulit na paghingi ng tawad sa pamilya ng kanyang boyfriend at sa kanyang sariling pamilya ay tila hindi sapat para sa mga netizens na naniniwalang ang tunay na biktima dito ay si Vince na nagmahal at nagbigay ng effort.
Sa huli, nananatiling hati ang opinyon ng publiko. May mga naaawa sa kanya dahil sa tindi ng bashing na kanyang natatanggap, ngunit mas marami ang naniniwalang ito ay karma lamang ng kanyang mga naging desisyon. Ang pag-amin niya na may boyfriend siya habang nagpapaligaw ay isang bagay na mahirap tanggapin ng kulturang Pilipino na nagpapahalaga sa katapatan sa relasyon. Si Lean de Guzman ay nanindigan sa kanyang katotohanan, ngunit sa harap ng mga ebidensya at ng kanyang sariling pag-amin, tila mahihirapan siyang makuha muli ang tiwala ng publiko. Ang isyung ito ay nagsisilbing paalala na sa panahon ng social media, walang lihim na hindi nabubunyag, at ang bawat kilos ay may kapalit na responsibilidad.
