Mga Kapamilya, mga Ka-Marites, at sa lahat ng mga sumusubaybay sa makulay at minsan ay mapait na mundo ng showbiz, kumapit kayo sa inyong mga upuan at ihanda ang inyong mga tisyu. Alam nating lahat na sa likod ng mga ngiti, glitz, at glamour na nakikita natin sa telebisyon at social media, ay may mga totoong tao na nasasaktan, lumuluha, at dumadaan sa mga pagsubok na walang pinipili—mayaman man o mahirap, sikat man o karaniwang tao. Isang napakalungkot na balita ang yumanig sa mundo ng entertainment nitong mga nakaraang araw. Ang pamilya ng ating nag-iisang Dyosa na si Anne Curtis at ng kanyang kapatid na si Jasmine Curtis-Smith ay kasalukuyang nagluluksa sa paglisan ng kanilang pinakamamahal na ama, si James Ernest Curtis-Smith.
Ang balitang ito ay tila isang malakas na dagok hindi lamang sa pamilya Curtis kundi pati na rin sa libu-libong fans na nakasaksi kung paano naging bahagi si “Daddy James” ng buhay ng magkakapatid. Ayon sa emosyonal na pahayag ni Anne, mapayapang pumayapa ang kanilang ama noong Enero 2, 2026, sa edad na 82. “Unexpected yet peaceful,” ika nga ni Anne sa kanyang post. Ang ganitong klaseng paglisan, bagama’t mapayapa, ay nag-iiwan pa rin ng malalim na sugat at mga katanungan. Paano nga ba tinatanggap ng isang anak na ang kanyang sandigan, ang kanyang unang “hero,” ay wala na? Sa bawat letrang binitawan ni Anne sa social media, ramdam mo ang bigat ng kanyang puso. Inilarawan niya ang kanyang ama bilang isang “true patriarch in every sense.” Hindi lang basta tatay, kundi isang tunay na haligi na humubog sa kanila gamit ang lakas, katatagan, at isang uri ng “wit” o humor na mananatiling buhay sa kanilang mga alaala.
Pero teka lang, mga bes! Alam niyo bang may side pala si Daddy James na “kakaiba” at hindi alam ng karamihan? Madalas nating nakikita si Daddy James sa mga Instagram stories ni Anne na nakikipagkulitan kay Dahlia o kaya ay chill lang na nag-aabang sa kanyang mga anak. Pero sa likod ng image na ito ay isang lalaking may makulay at kahanga-hangang nakaraan. Si James Curtis-Smith ay hindi lang basta foreigner na napadpad sa Pilipinas. Siya ay isang respetadong abogado at dating opisyal ng Royal Australian Navy! Yes, mga Ka-Marites, military man pala ang tatay ni Anne! Kaya pala ganoon na lang ang disiplina, ang tindig, at ang “class” na nakikita natin sa magkakapatid na Curtis. May pinagmanahan palang matindi! Bilang isang dating sundalo at abogado, dala-dala niya ang prinsipyo ng katapangan at dangal—mga katangiang ipinamana niya sa kanyang mga anak na ngayon ay parehong matagumpay sa kani-kanilang mga karera.
At ito pa ang nakaka-kilig na trivia na siguradong magpapatunay na “destiny” talaga ang pagpunta niya sa Pilipinas. Alam niyo bang taong 1973 pa lang ay bumibisita na si James sa bansa? Bilang presidente ng Philippines branch ng Returned and Services League of Australia, aktibo siya sa mga commemorative events tulad ng Lingayen Gulf Landings. Isipin niyo ‘yun, dekada 70 pa lang, may puso na siya para sa kasaysayan ng ating bansa! At sa isa sa mga pagbisitang ito, partikular noong 1982 sa Bolinao, Pangasinan, doon niya nakilala ang inang si Carmen Ojales. Parang eksena sa pelikula, ‘di ba? Isang matikas na dayuhan na napa-ibig ng isang simpleng dalagang Pilipina sa probinsya. Ito ang simula ng kwento ng pamilya Curtis-Smith. Isang kwento ng pag-ibig na tumawid ng dagat at kultura. Nakaka-proud isipin na ang tatay ng ating idol ay may ganitong klaseng koneksyon sa ating bayan—hindi lang dahil nag-asawa siya ng Pinay, kundi dahil sa kanyang serbisyo at respeto sa ating kasaysayan.
Ngayong wala na siya, siguradong napakalaki ng puwang na naiwan niya sa buhay ng magkakapatid. Kilala si Anne sa kanyang pagiging bubbly, energetic, at laging positibo. Siya yung tipo ng tao na parang laging may dalang sunshine kahit saan magpunta. Pero sa mga ganitong pagkakataon, nakikita natin ang kanyang vulnerability. Tao lang din siya. Nasasaktan, umiiyak, at nangungulila. Ang pagkawala ng isang ama ay parang pagkawala ng iyong “north star” o gabay. Siya yung taga-protekta mo laban sa mundo. Para kay Jasmine naman, na kilala rin sa pagiging sobrang close sa pamilya, siguradong doble ang sakit. Ang Daddy James nila ang laging present sa mga milestones, mula sa mga simpleng family gatherings hanggang sa mga malalaking tagumpay nila sa showbiz. Makikita sa mga lumang videos at photos na ibinahagi ng pamilya at mga fans kung paano siya makipaglaro sa apo niyang si Dahlia Amelie. Yung mga moments na nagbe-bake sila ng cookies, naglalakad sa garden, o simpleng nagtatawanan—yun ang mga alaalang hindi mababayaran ng kahit anong yaman at siguradong babaunin ni Dahlia sa kanyang paglaki.
Mapapaisip ka rin talaga sa realidad ng buhay. Minsan, akala natin dahil sikat at mayaman ang mga artista, immune na sila sa lungkot. Pero sa totoo lang, mas mahirap ang pinagdadaanan nila dahil nakabuyangyang sa publiko ang kanilang bawat galaw. Kahit gusto nilang magluksa ng tahimik, kailangan pa rin nilang harapin ang mundo. Ang pagpanaw ni James Curtis-Smith ay paalala sa atin na ang oras ay ginto at hiram lang natin ang bawat sandali. Walang pinipili ang tadhana—mayaman ka man o mahirap. Kaya habang nandiyan pa ang mga magulang natin, iparamdam natin sa kanila ang pagmamahal. Gaya ng ginawa nina Anne, na sa kabila ng hectic schedule bilang top actress at host, ay laging naglalaan ng oras para sa pamilya. Dumadalaw sa Australia, sinisiguradong kasama ang parents sa mga holidays. Ito ang tunay na tagumpay, hindi ang kasikatan, kundi ang pagiging mabuting anak.
Sa social media, bumuhos ang pakikiramay mula sa mga naglalakihang pangalan sa industriya. Ang mga kaibigang tulad nina Ruffa Gutierrez, Sunshine Cruz, at Nicole Andersson ay nagpaabot ng kanilang “deepest condolences” at panalangin. Maging si Dra. Vicki Belo ay nag-iwan ng isang makabagbag-damdaming mensahe. Sabi niya kay Anne, alam daw niyang “dreaded” o kinatatakutan ni Anne ang araw na ito. Ibig sabihin, matagal na nilang inihahanda ang kanilang loob, marahil ay dahil sa edad o kalusugan ng ama. Pero kahit anong handa mo, kapag dumating na ang oras ng pamamaalam, masakit pa rin talaga. “You super duper took care of him,” sabi ni Dra. Belo. Isang patunay na naging mabuting anak si Anne hanggang sa huli. Ibinigay niya ang lahat—oras, pagmamahal, at pag-aaruga. Wala siyang dapat pagsisihan dahil naramdaman ng kanyang ama ang kanyang pagmamahal hanggang sa huling hininga.
Ang mga netizens naman ay hindi rin nagpahuli sa pagpapakita ng suporta. Ang comment section ng mga posts tungkol kay Daddy James ay puno ng puso at dasal. Sabi ng isang netizen na si @LolaBasyang2024, “Nakakaiyak naman ito. Parang kailan lang, ang saya-saya nila sa vlog ni Anne nung nag-bake sila. Life is really short. Condolence po.” May isa namang nag-comment na si @OverseasPinoy, “Ramdam ko ang sakit ni Anne. Mahirap mawalan ng magulang lalo na kung nasa ibang bansa ka o malayo. Buti na lang nakasama pa niya ang daddy niya.” Marami ang naka-relate dahil sa kultura nating mga Pilipino na sobrang close sa pamilya. Ang sakit ng isa ay sakit ng lahat. Sa ganitong paraan, ipinapakita natin ang ating “Bayanihan” spirit—ang pagdamay sa kapwa sa oras ng hapis.
Ano nga ba ang ibig sabihin nito para sa pamilya Curtis-Smith? Ang pagkawala ng haligi ng tahanan ay siguradong magdadala ng malaking pagbabago. Maaaring mas maging close pa lalo sina Anne at Jasmine sa kanilang inang si Carmen. Sila-sila na lang ang magtutulungan at magdadamayan. Ito rin ay panahon para mas lalo nilang pahalagahan ang mga naiwang alaala. Para kay Dahlia, bagama’t bata pa, ang mga litrato at kwento ng kanyang Lolo James ay magsisilbing gabay niya paglaki. Malalaman niya na nagmula siya sa lahi ng mga matatapang at mararangal na tao. Ang legacy ni James ay hindi matatapos sa kanyang paglisan; magpapatuloy ito sa pamamagitan ng kanyang mga anak at apo na lumaking mabubuting tao.
Sa huli, ang kwentong ito ay hindi lang tungkol sa pagluluksa. Ito ay tungkol sa pagdiriwang ng isang buhay na naging makabuluhan. Si James Curtis-Smith ay namuhay ng puno ng pagmamahal, nagsilbi sa kanyang bayan bilang sundalo, at naging tapat na asawa at ama. Iniwan niya ang mundo na mayaman sa respeto mula sa kanyang pamilya at sa mga taong nakakakilala sa kanya. Para kay Anne, Jasmine, at Mommy Carmen, ang buhay ay magpapatuloy, pero siguradong dala-dala nila ang mga aral at pagmamahal ni Daddy James sa bawat hakbang nila. Ang pagiging “kakaiba” ni Daddy James ay hindi lang dahil sa kanyang achievements sa Navy, kundi dahil sa pagpapalaki niya ng mga anak na may takot sa Diyos, may respeto sa kapwa, at marunong lumingon sa pinanggalingan.
Kayo, mga Ka-Marites? Ano ang mensahe niyo para kay Anne at sa buong pamilya Curtis-Smith? May mga alaala ba kayo ng inyong mga tatay na gusto niyong i-share? I-comment niyo na ‘yan sa ibaba at mag-alay tayo ng dasal para sa ikatatahimik ng kaluluwa ni Daddy James. Huwag kalimutang i-share ang kwentong ito para mas marami pa ang makaalam sa magandang buhay na iniwan ng ama ng ating idolo. Stay strong, Anne! We love you! Tandaan, sa bawat paglubog ng araw, may sisikat na bagong umaga. Ang pagmamahal ng isang ama ay walang hangganan, tumatagos ito sa kabilang buhay at nananatili sa puso ng mga naiwan. Paalam, Sir James. Saludo kami sa inyo.
