Isang nakakagulat na kwento ang muling yumanig sa social media at ilang komunidad matapos lumutang ang alegasyon na isang babae umano ang sadyang nagpanggap na patay upang makaiwas sa isang malaking scam na may kinalaman sa DepEd. Mas lalong uminit ang usapin nang ikumpara ito ng netizens sa isang naunang kontrobersiya na minsang iniugnay sa pangalang Cathy Cabral—isang pangyayaring hanggang ngayon ay palaisipan pa rin sa marami.

Ayon sa mga impormasyong kumakalat, nagsimula ang lahat nang biglang mawala ang babae matapos masangkot sa umano’y transaksyong may kinalaman sa pondo at dokumento para sa ilang proyekto. Sa una, iniulat na siya ay pumanaw dahil sa biglaang karamdaman. May mga lumabas pang mensahe ng pakikiramay at kwento ng libing na umano’y isinagawa nang tahimik.

Ngunit habang lumilipas ang mga araw, may mga detalye raw na hindi nagtugma. Walang malinaw na death certificate na maipakita. May mga taong nagsabing hindi nila nakita ang bangkay. May ilan ding nagsabing tila may mga galaw sa likod ng eksena na hindi akma sa isang totoong pagpanaw. Dito nagsimulang magduda ang ilang indibidwal na posibleng peke ang lahat.

Sa gitna ng mga tanong, muling binuhay ng publiko ang isang dating isyu kung saan ginamit din umano ang parehong istilo—biglaang pagkawala, balitang kamatayan, at katahimikan—na minsang iniugnay kay Cathy Cabral. Bagama’t hindi kailanman napatunayan ang mga naunang paratang, ang pagkakapareho ng mga kwento ang lalong nagpalakas ng hinala ng netizens.

May mga nagsasabing ang diumano’y pagpapanggap na patay ay isang desperadong hakbang upang makaiwas sa pananagutan, lalo na kung may nalalapit na imbestigasyon. Sa kaso ng DepEd scam, sinasabing may mga taong naghahanap na sa babae upang hingin ang paliwanag sa mga dokumento at pondong hindi umano malinaw ang pinuntahan.

Isang source na malapit sa isyu ang nagsabing, “Kung totoo mang peke ang kamatayan, hindi ito simpleng pagtatago. Isa itong malinaw na panlilinlang.” Dagdag pa niya, mas lalong lumalala ang sitwasyon kapag ginagamit ang emosyon ng mga tao—ang simpatiya at pakikiramay—para lamang makalusot.

Samantala, may ilan ding nananawagan ng pag-iingat. Ayon sa kanila, delikado ang magbato ng akusasyon hangga’t walang pormal na ebidensya. Maaari raw na ang babae ay tunay na may pinagdadaanan, o may dahilan kung bakit piniling manahimik. Sa panahon ng social media, isang maling hinala lang ay maaaring makasira ng buhay.

Gayunman, hindi rin maikakaila na maraming Pilipino ang pagod na sa sunod-sunod na balita ng scam, lalo na kung may kinalaman sa ahensya ng gobyerno. Kaya’t ang ganitong uri ng kwento ay mabilis magliyab at nagiging mitsa ng galit at pangamba.

Hanggang sa ngayon, wala pang opisyal na pahayag mula sa mga awtoridad na kumpirmado ang pagpapanggap ng kamatayan. Patuloy pa ring iniimbestigahan ang mga alegasyon, at hinihintay ng publiko kung lalabas ang babae upang linawin ang kanyang panig. Ang pananahimik niya ang lalong nagpapalakas ng espekulasyon.

Kung mapatutunayang totoo ang paratang, ito ay magiging isa sa mga pinaka-matinding uri ng panlilinlang—hindi lamang sa batas kundi sa moralidad. Ngunit kung hindi, isa rin itong paalala kung gaano kabilis humusga ang lipunan batay sa kwentong kulang sa detalye.

Sa dulo, ang tanong ay nananatili: totoong pinlano ang lahat upang makaiwas sa isang malaking iskandalo, o isa lamang itong kwentong pinalaki ng takot at galit ng publiko? Ang sagot ay nasa katotohanang unti-unting binubunyag—kung ito man ay lalabas pa.