Sa gitna ng lumalalang krisis sa imprastraktura ng bansa, muling nabulabog ang mundo ng pulitika sa Pilipinas dahil sa pag-usad ng mga seryosong kaso laban sa dalawang kilalang senador. Ang sentro ng kontrobersya: ang Umanay Maan Malalyang Flood Control Project sa Bulacan.
Ang reklamong isinampa ng National Bureau of Investigation (NBI) ay hindi lamang simpleng isyu ng korapsyon; ito ay naglalantad sa masalimuot na ugnayan ng kapangyarihan, pamilya, at ang diumano’y paggamit sa mga ahensya ng gobyerno bilang instrumento ng “political harassment.”
Ang Anatomy ng Isang “Ghost Project”
Ayon sa mga dokumentong inihain ng NBI sa Department of Justice (DOJ), ang mga flood control projects na kinasasangkutan ng Wawa Builders at Top Contractors ay idineklarang “100% complete” sa kabila ng mga ulat na ang mga ito ay “ghost projects” o hindi naman talaga natapos.
Ang imbestigasyon ay tumutok sa papel nina Senador Ramon “Bong” Revilla Jr. at Senador Joel Villanueva. Nahaharap ang mga ito sa patung-patong na reklamo gaya ng direct at indirect bribery, corruption of public officers, at paglabag sa Anti-Graft and Corrupt Practices Act (RA 3019).
Isang mabigat na alegasyon ang binitawan ni dating DPWH Undersecretary Roberto Bernardo at dating Bulacan District Engineer Henry Alcantara. Ayon sa kanila, may naganap na 25% commission para sa mga naturang proyekto.
Bukod dito, may mga ulat pa ng pag-aabot ng aabot sa 150 milyong piso sa mga staff ng mga mambabatas. Ngunit sa likod ng mga numerong ito, maraming nagtatanong: Bakit ngayon lang muling lumutang ang mga kasong ito?
Pulitika sa Cavite at ang Anino ng DOJ
Hindi maikakaila na ang Department of Justice ay nasa ilalim ng impluwensya ni dating Justice Secretary at ngayon ay Ombudsman Boying Remulla. Sa lalawigan ng Cavite, kilalang mortal na magkalaban sa pulitika ang pamilya Remulla at pamilya Revilla.
Ang muling pagbuhay sa mga kaso laban kay Senador Bong Revilla ay tinitingnan ng marami bilang isang estratehikong hakbang upang pilayin ang kanyang posibleng kandidatura sa mas mataas na posisyon sa hinaharap, lalo na’t may mga bulong-bulungan tungkol sa ambisyon ni Revilla sa pagkapresidente.
Ang integridad ng imbestigasyon ay kinuwestiyon ng ilang mga tagamasid. Paano nga ba magkakaroon ng patas na paglilitis kung ang mga ahensyang nag-iimbestiga at nag-uusig ay pinamumunuan ng mga taong may direktang interes sa paghina ng kanilang mga kalaban?
Ang paggamit sa “witness protection program” bilang paraan upang hikayatin ang mga testigo na ituro ang mga “higher-ups” ay inilarawan bilang isang porma ng pagmamanipula sa batas upang makabuo ng naratibong pabor sa administrasyon.
Ang Depensa at ang “Fall Guys”
Sa panig nina Villanueva at Revilla, mariin nilang itinanggi ang mga akusasyon. Ayon sa kampo ni Villanueva, sila ay may sariling mga testigo na magpapatunay na walang anomalya sa kanilang panig.
Gayunpaman, pinalalabas sa diskurso ng publiko na sina Revilla at Villanueva ay ginagawa lamang na “fall guys” upang protektahan ang mas matataas na opisyal na tunay na may kontrol sa bilyon-bilyong pondo para sa flood control.
Ang katahimikan ni Senador Bong Revilla sa gitna ng preliminary investigation ay binibigyan ng iba’t ibang interpretasyon. Habang ang kanyang abogado ay nagsasabing walang basehan ang mga reklamo, ang publiko ay nananatiling mapagmatyag kung ang kasong ito ay aabot nga sa korte o mauuwi lamang sa isa pang serye ng “aregluhan.”
Ang Misteryo ni Zaldico at ang Mensahe sa mga Abogado
Isang kapansin-pansing anggulo sa usaping ito ay ang biglaang pagtahimik ni dating Representative Zaldico matapos ang mga bantang kanselasyon ng passport at alegasyon ng suhulan mula sa Malacañang.
May teorya na ang mga ganitong “plunder complaints” ay ginagamit na panakot upang pasunurin ang mga ligalig na pulitiko.
Sa pagtatapos, ang labanang ito ay hindi lamang tungkol sa semento at tubig ng flood control. Ito ay tungkol sa kung paano ginagamit ang batas sa Pilipinas—kung ito ba ay para sa hustisya o para sa pananatili sa kapangyarihan.
Ang babala sa mga bagong abogado na huwag maging “alagad ng pera” ay isang matinding paalala na sa mundong ito ng mga higante, ang katotohanan ang madalas na unang nagiging biktima. Ang taumbayan ay dapat manatiling gising at mapanuri, dahil ang pondong nawawala sa mga “ghost projects” ay ang pondong dapat sana ay nagliligtas sa atin sa bawat pagbaha.
