Isang iglap ng saya ang nauwi sa takot at kaguluhan nang biglang lumiis ang sinidihang fountain sa Antipolo City at magdulot ng sunog sa hile-hilerang tindahan. Sa halip na liwanag ng bagong taon, sigaw, paglikas, at sugatan ang sumalubong sa maraming pamilya.
Isang trahedya ang bumalot sa pagsalubong ng bagong taon sa Antipolo City, Rizal matapos mauwi sa sunog ang inaabangang fireworks display sa isang designated area ng mga tindahan ng paputok sa Barangay Delapaz. Sa halip na saya at pag-asa, takot at kaguluhan ang bumungad sa mga residente at bisitang naroon lamang upang panoorin ang pagsalubong sa 12:00 ng hatinggabi.
Ayon sa mga unang ulat, nag-ugat ang insidente nang biglang lumiis ang sinidihang fountain fireworks na bahagi ng display. Sa halip na pataas, bumagsak ito sa ibabang bahagi kung saan nakapwesto ang iba’t ibang uri ng paputok na paninda. Ilang segundo lamang ang lumipas, sunod-sunod na pagsabog ang naganap.
Sa mga kuhang video ng mga saksi, makikitang masaya pa ang mga tao habang kinukunan ng cellphone ang fireworks sa himpapawid. Walang kaabog-abog, biglang may malalakas na pagsabog sa ibaba, kasunod ang makapal na usok at nagliliyab na mga estante ng paputok.
Nagkaroon ng kanya-kanyang paglikas ang mga tao. Ang ilan ay tumakbo palayo habang ang iba ay naghahanap ng masisilungan. Sa isa pang video, makikita ang isang nagvi-video na pilit pang nagtago sa likod ng mga estante, bago tuluyang umatras nang lumakas ang pagsabog at apoy.
Ayon sa mga saksi, nag-umpisa ang trahedya sa isang fountain fireworks na hindi inaasahang pumutok sa maling direksyon. Dahil sa dami ng nakaimbak na paputok, mabilis na kumalat ang apoy at nagdulot ng kalat-kalat na pagsabog.
Isang tindera ang umiiyak habang ikinukuwento ang kanyang naranasan. Nanonood lamang daw sila ng fireworks nang mapansin niyang may paputok na biglang lumiis. Mula roon, sunod-sunod na ang pagsabog. Hindi na nila nailigpit ang kanilang mga paninda at gamit dahil sa matinding taranta.
Mas masakit para sa kanya ang sandaling nahiwalay siya sa kanyang mga anak habang nagkakagulo ang lahat. Ang bunso niyang anim na taong gulang ay napahiwalay at napilitang tumalon umano sa pader upang makaligtas. Sa gitna ng sigawan at usok, hindi niya alam kung saan tutungo o sino ang uunahin.
May mga biktimang piniling pasukin ang isang bahay sa likod ng mga tindahan upang makaligtas sa apoy. Duguan ang ilan, may gasgas at sugat sa katawan. Sa gitna ng panic, humingi sila ng tulong at napilitang basagin ang gate ng bahay upang makapasok.
Ayon sa Barangay Delapaz Rescue, umabot sa labing-isa ang kabuuang bilang ng mga sugatan sa insidente. Kabilang dito ang ilang menor de edad at matatanda. Karamihan sa mga sugat ay dulot ng pagkakadapa habang tumatakbo palayo sa pinangyarihan ng pagsabog.
May isang biktima ang nakaranas ng hyperventilation habang ang iba ay nagtamo ng gasgas at laceration sa kamay at iba pang bahagi ng katawan. Anim sa mga sugatan ang isinugod sa ospital para sa masusing pagsusuri at agarang lunas.
Sinabi ng rescue team na karamihan sa mga biktima ay nasugatan hindi dahil sa mismong pagsabog, kundi sa matinding takot at pagmamadaling tumakas. Gayunpaman, tiniyak ng mga awtoridad na ligtas na ang kalagayan ng lahat ng sugatan.
Kabilang sa mga sumabog na paputok ang aerial fireworks, mga fountain, at mga lusis. Maging ang mga panindang torot ay nadamay sa sunog. Halos maubos ang mga paputok na nakadispley sa mga estante, na ayon sa mga awtoridad ay hindi na rin maaaring mapakinabangan.
Agad na rumesponde ang walong fire trucks mula sa Bureau of Fire Protection upang apulahin ang apoy. Makalipas ang mahigit isang oras, tuluyang naapula ang sunog pasado alas-dose ng madaling araw.
Sa ngayon, patuloy ang isinasagawang imbestigasyon ng mga awtoridad upang matukoy ang eksaktong sanhi ng insidente at kung may paglabag sa mga patakaran sa kaligtasan. Tinitingnan din kung may pagkukulang sa paglalagay at paghawak ng mga paputok sa designated area.
Ayon sa barangay, nitong Disyembre lamang binuksan ang naturang lugar bilang opisyal na pwesto ng mga tindahan ng paputok. Dati, ang mga tindahan ay nakapwesto lamang sa may highway. Humigit-kumulang dalawampung tindahan ang naroon sa nasabing lugar.
Bilang pag-iingat, pansamantalang isinara sa publiko ang lugar kasunod ng insidente. Sinusuri rin kung kinakailangang baguhin ang mga alituntunin sa paglalagay ng fireworks display at mga tindahan ng paputok upang maiwasan ang kahalintulad na insidente sa hinaharap.
Sa halip na masayang salubong sa bagong taon, takot at pangamba ang naranasan ng maraming pamilya sa Antipolo City. Para sa kanila, ang gabi ng selebrasyon ay magiging paalala kung gaano kabilis magbago ang lahat sa isang iglap, at kung gaano kahalaga ang kaligtasan higit sa anumang tradisyon.
