Sa kasaysayan ng Philippine Basketball Association (PBA), kakaunti lamang ang mga pangalang tumatak sa isipan ng bawat Pilipino tulad ng pangalang Allan Caidic. Tinaguriang “The Triggerman,” siya ang simbolo ng katumpakan, disiplina, at galing sa pagbaril ng bola mula sa malayo. Sa bawat bitaw niya ng bola sa three-point line, tila humihinto ang mundo ng mga tagahanga, naghihintay sa tiyak na pagpasok nito sa ring. Ngunit tulad ng bawat laro, ang buhay ng isang atleta ay may hangganan sa loob ng court. Ang tanong ng marami ngayon: Nasaan na si Allan Caidic matapos ang mga palakpakan at sigawan sa araneta? Ang sagot ay maaaring ikagulat ng marami—siya ay nasa isang mundo na malayo sa pawis at pisikal na banggaan, isang mundo ng opisina, marketing, at gasolina.
Mula sa Bench Warmer Hanggang sa Hall of Fame
Bago natin talakayin ang kanyang kasalukuyang estado, mahalagang balikan ang mga pahina ng kanyang nakaraan na humubog sa kanyang pagkatao. Hindi naging madali ang simula para kay Allan. Ipinanganak sa Pasig at lumaki sa Cainta, ang kanyang pagmamahal sa basketball ay namana niya sa kanyang ama. Subalit, ang daan patungo sa tagumpay ay lubak-lubak. Noong siya ay nagsisimula pa lamang, naranasan niyang tanggihan ng ilang malalaking unibersidad. Hindi nila nakita noon ang potensyal na tinatago ng isang payat na binatilyo na nangangarap maging sikat.
Nang makapasok siya sa University of the East (UE) Red Warriors, hindi siya agad naging bida. Sa kanyang unang taon, siya ay isang “bench warmer”—nakaupo, nanonood, at naghihintay ng pagkakataon. Para sa marami, ito ay dahilan upang sumuko, ngunit para kay Allan, ito ay naging gatong sa kanyang determinasyon. Ang bawat oras na siya ay nakaupo ay ginamit niya upang mag-aral at magsanay nang mas mabuti. Ang resulta? Noong sumunod na mga taon, pinangunahan niya ang UE sa kampeonato ng UAAP at itinanghal na Most Valuable Player (MVP). Ito ang naging pundasyon ng kanyang karera, isang patunay na ang tiyaga ay laging may kapalit na tagumpay.
Ang kanyang pagpasok sa PBA ay lalong nagpatibay sa kanyang legacy. Bilang first pick ng Great Taste Coffee Makers, agad niyang ipinakita na siya ay hindi basta-basta rookie. Ang kanyang bilis sa pag-release ng bola at ang kanyang “deadly shooting” ay nagbigay sa kanya ng palayaw na kinatatakutan ng lahat ng kalaban. Ang rurok ng kanyang karera ay noong siya ay naglaro para sa Presto Tivoli, kung saan naitala niya ang mga record na hanggang sa ngayon ay hindi pa rin nabubura. Sino ang makakalimot sa gabing iyon noong Nobyembre kung saan umiskor siya ng 79 points sa isang laro? Kasama sa record na ito ang 17 three-point shots na tila ginabayan ng mahika. Si Allan Caidic ay hindi lamang naging MVP noong 1990; siya ay naging mukha ng pagiging excelenct sa Philippine basketball.
Ang Paglipat sa Mundo ng Negosyo: Ang Dual Fuel
Matapos ang kanyang makulay na karera sa paglalaro at ang kanyang matagal na paninilbihan bilang coach at assistant coach sa iba’t ibang koponan tulad ng Barangay Ginebra at San Miguel Beermen, marami ang nag-akala na mananatili na lamang siya sa sidelines ng basketball court habambuhay. Ngunit, ang buhay ay puno ng sorpresa. Kamakailan, naging usap-usapan sa social media at sa mga business circles ang pagkakaugnay ni Allan Caidic sa isang kumpanya ng gasolina na tinatawag na “Dual Fuel.”
Sa mga naglalabasang video at marketing materials, makikita si Allan na nakasuot ng corporate attire, nakikipag-usap sa mga investors, at iniimbitahan ang publiko na maging bahagi ng kanilang negosyo. Hindi na siya hawak ang bola; sa halip, hawak niya ang mikropono at ang kredibilidad ng kanyang pangalan. Kasama ang iba pang mga alamat ng PBA tulad nina Jojo Lastimosa, Noli Locsin, Marlo Aquino, at Bal David, sila ang nagsisilbing mukha ng kumpanyang ito. Ang kanilang presensya ay nagbibigay ng bigat at tiwala sa isang industriya na puno ng kompetisyon.
Sinasabing si Allan ay bahagi ng pamunuan, minsan ay tinutukoy bilang Board of Director o Managing Director sa mga promotional ads. Ang kanyang papel ay tila higit pa sa pagiging endorser; siya ay aktibong nanghihikayat ng mga franchisees para sa kanilang multi-station gasoline packages. Ito ay isang malaking pagtalon mula sa estratehiya ng laro patungo sa estratehiya ng negosyo. Gayunpaman, may mga ulat at pagsusuri na nagpapaalala sa publiko na maging mapanuri. Bagamat aktibo siyang nakikita sa mga promotions, ang mga opisyal na dokumento mula sa Securities and Exchange Commission (SEC) o Department of Energy ay hindi pa nagpapakita ng konkretong ebidensya ng kanyang pormal na pagmamay-ari o direktoryo sa kumpanya. Tila ang kanyang partisipasyon ay nakatuon sa marketing at paggamit ng kanyang impluwensya upang palaguin ang brand.
Isang Mabigat na Pagsubok: Ang Pagkawala ni Milot
Sa kabila ng kanyang bagong pakikipagsapalaran sa mundo ng korporasyon at ang kanyang patuloy na pagiging consultant para sa San Sebastian Stags, ang taong 2024 ay nagdala ng pinakamadilim na ulap sa buhay ni Allan Caidic. Sa likod ng mga ngiti sa harap ng camera at sa mga basketball clinics, may tinatagong hapis ang ating idolo.
Noong Enero ng taong iyon, pumanaw ang kanyang kabiyak na si Milot. Si Milot ay hindi lamang isang asawa para kay Allan; siya ang kanyang sandalan, ang kanyang inspirasyon, at ang kanyang number one fan simula pa noong sila ay nagkakilala noong kalagitnaan ng dekada 80. Ang kanilang pagmamahalan ay nasubok ng panahon at ng sakit. Matagal na nakipaglaban si Milot sa sakit na cancer. Dumanas siya ng iba’t ibang gamutan, chemotherapy, at operasyon. Sa bawat laban na ito, nasa tabi niya si Allan, ipinapakita ang parehong dedikasyon na ibinigay niya sa basketball.
Ang pagpanaw ni Milot ay nag-iwan ng malaking puwang sa puso ni Allan at ng kanilang mga anak. Ang taong kilala sa pagiging matatag sa court ay kinailangang maging mas matatag para sa kanyang pamilya sa labas nito. Ang kanyang trabaho sa Dual Fuel at ang kanyang pagbabalik sa pagtuturo sa San Sebastian ay naging paraan marahil upang ibaling ang atensyon at ipagpatuloy ang buhay sa kabila ng sakit. Ipinakita ni Allan na ang tunay na lakas ay hindi nasusukat sa dami ng puntos na naitala, kundi sa kakayahang bumangon at magpatuloy matapos ang isang matinding pagkawala.
Ang Legacy na Higit pa sa Tropeo
Ngayon, kapag nakikita natin si Allan Caidic, hindi na lang natin dapat siya tingnan bilang ang manlalarong nagpaulan ng tres. Dapat natin siyang makita bilang isang tao na patuloy na nag-e-evolve. Mula sa isang estudyanteng nangangarap, naging isang alamat, naging coach, at ngayon ay sumusubok sa mundo ng negosyo habang pasan ang bigat ng personal na trahedya.
Ang kanyang pagpasok sa gasoline industry, bagamat may mga katanungan pa tungkol sa opisyal na istruktura ng kumpanya, ay nagpapakita ng kanyang pagnanais na maging produktibo at makatulong sa iba sa pamamagitan ng negosyo. Ang pagsasama-sama nila ng mga dating kasamahan sa PBA para sa venture na ito ay nagpapakita rin ng “brotherhood” na nabuo sa loob ng liga—na kahit wala na sila sa court, sila ay magkaka-koponan pa rin sa hamon ng buhay.
Si Allan Caidic ay nananatiling isang inspirasyon. Tinuturuan niya tayo na ang buhay ay may mga “quarters” din. May mga pagkakataong tayo ay nasa taas, may mga pagkakataong tayo ay “bench warmer,” at may mga pagkakataong tayo ay nasasaktan at natatalo. Ngunit tulad ng isang tunay na shooter, ang mahalaga ay ang patuloy na pagbitaw ng tira. Sa kanyang bagong opisina man o sa gilid ng court bilang consultant, dala-dala ni Allan ang disiplina at puso na nagpasikat sa kanya.
Ang kwento ni Allan Caidic sa kasalukuyan ay hindi lamang tungkol sa kung saan siya nagtatrabaho. Ito ay tungkol sa kung paano niya hinaharap ang bawat araw. Ipinapaalala nito sa atin na ang mga idolo natin ay tao rin—nagmahal, nasaktan, nawalan, at patuloy na lumalaban. Kaya sa susunod na makita ninyo ang kanyang mukha sa isang poster ng gasolinahan o marinig ang kanyang pangalan, alalahanin ninyo ang buong kwento: ang bench warmer na naging MVP, ang asawang nagluksa, at ang alamat na patuloy na naglalaro sa mas malawak na court ng buhay. Siya pa rin ang ating Triggerman, ngunit ngayon, ang kanyang tinatarget ay ang kinabukasan ng kanyang pamilya at ang kanyang bagong legasiya sa labas ng basketball.
