Sa panahon ngayon kung kailan napakaraming paraan para kumita ng pera gamit ang internet, marami sa ating mga kababayan ang pumapasok sa pagiging online seller. Ito ay marangal na trabaho na naglalayong makatulong sa gastusin sa bahay at makapagbigay ng magandang kinabukasan para sa pamilya. Ngunit sa likod ng bawat matagumpay na live selling at bawat “mine” ng mga customer, may mga kwento ng sakripisyo na hindi natin nakikita. At sa mas masakit na pagkakataon, may mga kwento ng karahasan na nagmumula mismo sa loob ng tahanan. Ito ang naging kapalaran ng isang masipag na misis na ang tanging hangad ay guminhawa ang buhay, ngunit ang kanyang tagumpay ang naging mitsa ng kanyang kamatayan sa kamay ng taong dapat ay nagpoprotekta sa kanya—ang kanyang sariling asawa. Ang mas masakit pa rito, ang paraan ng pagpaslang ay hindi lamang basta-basta, kundi isang karumal-dumal na krimen na tila hango sa isang nakakatakot na pelikula.
Ang biktima, na itatago natin sa pangalang Elena, ay isang huwarang ina at asawa. Kilala siya sa kanilang komunidad bilang isang madiskarteng babae. Dahil hindi sapat ang kinikita ng kanyang mister na si Ricardo, nagpasya si Elena na pasukin ang mundo ng online selling. Nagtitinda siya ng mga damit, gamit sa bahay, at kung anu-ano pang pwedeng pagkakitaan. Dahil sa kanyang galing makisama at pagiging tapat sa mga mamimili, mabilis na lumago ang kanyang munting negosyo. Nagsimula silang makabili ng mga bagong kagamitan sa bahay, nakakapunta sa mga pasyalan, at hindi na namomroblema sa pang-araw-araw na pagkain. Para sa mga kapitbahay, sila ang perpektong pamilya. Pero sa likod ng mga ngiti ni Elena sa harap ng camera habang nag-o-online selling, may madilim na anino na palaging nakabantay sa kanya.
Si Ricardo, sa halip na matuwa sa tulong na ibinibigay ng asawa, ay unt-unting kinain ng selos at insecurity. Para sa kanya, ang pag-unlad ni Elena ay isang banta sa kanyang pagkalalaki. Nagsimula siyang maghinala na may ibang lalaki si Elena dahil madalas itong may ka-chat sa cellphone, kahit na ang totoo ay mga customer lang naman ang mga ito. Ang bawat notification ng mensahe ay nagiging dahilan ng kanilang pag-aaway. Ang selos na ito ay lalong lumala nang mapansin ni Ricardo na mas malaki na ang kinikita ni Elena kaysa sa kanya. Ang inggit ay naging lason sa kanyang isipan, hanggang sa maisipan niya ang isang plano na tuluyang tatapos sa kanyang “problema.”
Isang gabi, matapos ang isang matagumpay na live selling session ni Elena, kunwari ay niyaya siya ni Ricardo na pumunta sa isang liblib na lugar. Sinabi ni Ricardo na may sorpresa siya para sa asawa bilang pagdiriwang sa kanilang anibersaryo. Dahil sa pagmamahal at tiwala, sumama si Elena nang walang pag-aalinlangan. Hindi niya alam na iyon na ang huling gabi na makikita niya ang liwanag ng buwan. Dinala siya ni Ricardo sa isang lugar na malapit sa isang kailugan na kilalang pinamumugaran ng mga mababangis na buwaya. Doon, isinagawa ni Ricardo ang kanyang karumal-dumal na plano. Matapos saktan at mawalan ng malay si Elena, hindi na nagdalawang-isip ang mister na ihulog ang sariling asawa sa tubig upang kainin ng mga hayop, sa pag-aakalang walang maiiwang bakas ng kanyang krimen.
Nang mawala si Elena, nagkunwari pa si Ricardo na nag-aalala. Siya pa ang nanguna sa paghahanap at nag-post pa sa social media para humingi ng tulong. Ngunit ang batas ay may paraan para lumabas ang katotohanan. Dahil sa mga inconsistencies sa kanyang mga pahayag at sa tulong ng mga CCTV footage at digital footprints mula sa cellphone ni Elena, unt-unting nabuwag ang kanyang mga kasinungalingan. Nang mahanap ng mga otoridad ang ilang bahagi ng labi ng biktima sa loob ng tyan ng isang nahuling buwaya, doon na tuluyang gumuho ang mundo ni Ricardo. Ang ebidensya ay hindi nagsisinungaling—ang DNA ng biktima ay tumugma sa mga nakuhang labi.
Ang trahedyang ito ay yumanig sa buong bansa. Maraming mga online sellers ang natakot at nagalit. Hindi nila lubos maisip na ang isang marangal na pagtatrabaho ay maaaring mauwi sa ganitong klaseng karahasan. Ang kwento ni Elena ay naging simbolo ng laban laban sa domestic abuse at violence against women. Ipinapakita nito na ang selos at insecurity, kapag hindi naagapan, ay maaaring humantong sa pinakamalalang uri ng krimen. Ang pagmamahal ay hindi dapat nakakasakal, at ang tagumpay ng isa ay dapat na ipinagdiriwang ng kabiyak, hindi kinaiinggitan.
Sa kasalukuyan, nahaharap si Ricardo sa kasong parricide, isang krimen na may parusang habambuhay na pagkabilanggo. Habang ang pamilya ni Elena ay naiwang wasak ang puso, lalo na ang kanilang mga anak na nawalan ng isang mapagmahal na ina. Ang mga anak na naging saksi sa pagsisikap ng kanilang ina ay kailangan ngayong mabuhay sa katotohanan na ang kanilang ama ang mismong kumuha sa buhay nito. Ang sugat na iniwan ng krimeng ito ay hindi kailanman ganap na hihilom, ngunit ang panawagan para sa katarungan ay nananatiling buhay.
Ang aral na mapupulot natin sa malungkot na kwentong ito ay ang kahalagahan ng bukas na komunikasyon at ang pagkilala sa mga senyales ng pag-abuso sa loob ng relasyon. Huwag nating balewalain ang mga banta, ang sobrang pagseselos, at ang pagkontrol sa ating mga kilos. Ang pagiging online seller ay isang paraan ng pagpapalaya sa sarili mula sa kahirapan, ngunit kailangan din nating maging mapagmatyag sa mga taong nasa paligid natin, kahit pa sila ay ating kapamilya. Nawa’y magsilbing boses ang kwento ni Elena para sa lahat ng mga kababaihan na nakakaranas ng pang-aabuso—na huwag matakot humingi ng tulong bago pa maging huli ang lahat. Ang hustisya para kay Elena ay hustisya para sa lahat ng biktima ng karahasan na walang boses sa lipunan.
