Ang mga unang linggo ng 2026 ay nagdala ng isang kumplikado at posibleng magtakda ng panahon na kontrobersiya sa unahan ng mga sektor ng negosyo at enerhiya sa Pilipinas. Sa gitna ng bagyong ito ay ang biglaan at makabuluhang paglilipat ng kontrol sa isang kompanya ng solar energy na may kaugnayan kay Leandro Leviste—isang pangalan na naging kasingkahulugan ng agresibong pagsusulong ng bansa patungo sa renewable power.
Gayunpaman, malayo ito sa isang karaniwang pagkuha ng korporasyon. Ang kompanyang pinag-uusapan ay may hawak na isang inaasam na prangkisa ng kongreso, isang legal na pribilehiyo na nagbibigay dito ng awtoridad na magpatakbo sa loob ng isang partikular na saklaw na tinukoy ng gobyerno. Ang hakbang na ito ay nagdulot ng isang alon ng masusing pagsisiyasat, habang ang mga eksperto sa batas, mga mambabatas, at ang publiko ay nagsimulang magtanong: ano ang mangyayari sa isang prangkisa para sa interes ng publiko kapag ang mga kamay sa manibela ay biglang nagbago?
Si Leandro Leviste, anak ni Senador Loren Legarda, ay matagal nang kilalang tagapagtaguyod ng “green revolution” sa Pilipinas. Ang kanyang mga proyekto ay nangangakong magdadala ng mas mura at mas malinis na kuryente sa milyun-milyon. Ngunit gaya ng iniulat ng 24 Oras Weekend, ang kamakailang reorganisasyon sa loob ng kanyang solar empire ay nagdulot ng matinding pagtatalo hindi dahil sa teknolohiyang kasama, kundi dahil sa legal na balangkas na nakapalibot dito.
Ang isang congressional franchise ay hindi lamang isang business permit; ito ay isang delegadong awtoridad mula sa mga tao, na nilayong maglingkod sa kabutihan ng publiko. Kapag ang isang kumpanyang may hawak ng naturang franchise ay sumailalim sa pagbabago sa controlling interest, kadalasan ay nag-uudyok ito ng isang pagsusuri upang matiyak na ang diwa ng orihinal na grant ay nananatiling buo.
Ang kontrobersiya ay nagmumula sa transparency ng proseso. Sa maraming hurisdiksyon, ang pagbabago sa kontrol ng isang franchised utility ay nangangailangan ng paunang pag-apruba mula sa granting body—sa kasong ito, ang Kongreso ng Pilipinas. Ikinakatuwiran ng mga kritiko na ang paglampas o pagmamadali sa pagsusuring ito ay maaaring magtakda ng isang mapanganib na precedent, kung saan ang mga pambansang asset at pribilehiyo ay ipinagpapalit na parang mga kalakal nang walang sapat na pangangasiwa.
Ang emosyonal na bigat ng isyung ito ay higit na nararamdaman ng mga mamimili, na kadalasang ang huling nakakaalam kung kailan ang mga entidad na nagbibigay ng kanilang mga pangunahing serbisyo, tulad ng kuryente, ay sumasailalim sa napakalaking pagbabago sa istruktura. Kung ang controlling interest ay lilipat sa isang entidad na may iba’t ibang prayoridad, mananatili ba ang pangako sa mababang-gastos na renewable energy?
Sa pamamahayag, itinatampok ng pangyayaring ito ang paulit-ulit na tensyon sa kasalukuyang mga pangyayari sa Pilipinas: ang pagtatagpo ng impluwensyang pampulitika ng dinastiya at ng malawakang interes ng mga korporasyon. Dahil sa ugnayan ng pamilya ni Leviste sa Senado, anumang hakbang na kinasasangkutan ng kanyang mga kumpanya ay tinitingnan sa pamamagitan ng lente ng matinding pag-aalinlangan.
Ang paglipat ba na ito ay isang estratehikong hakbang upang ihiwalay ang kumpanya mula sa mga pagbabagong pampulitika sa hinaharap, o ito ba ay isang senyales ng mas malawak na konsolidasyon sa loob ng merkado ng enerhiya? Ang Kagawaran ng Enerhiya at ang Energy Regulatory Commission ay hinihimok ngayon na masusing suriin ang dokumentasyon sa likod ng paglipat upang matiyak na walang “shortcut” na ginawa na maaaring makasira sa integridad ng sistema ng prangkisa.
Ang elementong pantao ng kuwentong ito ay matatagpuan sa pangako ng pangitaing “First-World Philippines”—isang bansang pinapagana ng araw at malaya mula sa mga gapos ng inaangkat na karbon. Para sa mga residente sa mga probinsya kung saan nagpapatakbo ang mga solar farm na ito, ang mga kumpanyang ito ay kumakatawan sa higit pa sa mga panel sa isang bukid; kinakatawan nila ang mga trabaho, lokal na buwis, at ang pangako ng isang mas matatag na power grid.
Kapag may lumabas na balita tungkol sa mga “reorganisasyon” ng mga korporasyon at “mga interes na kumokontrol,” ang teknikal na lengguwahe ay kadalasang maaaring magtakip sa tunay na mga alalahanin ng mga lokal na komunidad. Gusto nilang malaman kung tutuparin pa rin ng kumpanya ang mga lokal na pangako nito at kung mahalaga pa rin ang kanilang mga tinig ngayong nasa boardroom na ang mga bagong may-ari.
Habang tinatanaw natin ang tanawin ng enerhiya sa 2026, ang papel ng solar power ay mas kritikal kaysa dati. Ang gobyerno ay nagtakda ng mga ambisyosong layunin para sa renewable energy, at ang mga kumpanyang tulad ng Leviste ay inaasahang mangunguna.
Gayunpaman, ang “paano” ay kasinghalaga ng “ano.” Ang kontrobersyang ito ay nagsisilbing paalala na ang paglipat sa berdeng enerhiya ay dapat na may kasamang pamamahala na may pamantayang ginto. Kung mawawalan ng tiwala ang publiko sa mga kumpanyang may hawak ng mga prangkisang ito, ang buong kilusan para sa renewable energy ay maaaring dumanas ng isang balakid. Ang transparency ay hindi lamang isang legal na kinakailangan; ito ang pera ng tiwala ng publiko.
Ang legal na debate ay kasalukuyang nakasentro sa mga partikular na probisyon ng charter ng kumpanya. Ikinakatuwiran ng ilang legalista na ang paglilipat ay isang pribadong usapin sa pagitan ng mga shareholder, habang ang iba naman ay nangangatwiran na ang pampublikong katangian ng isang franchise sa kongreso ay ginagawang pampublikong usapin ang bawat malaking pagbabago sa pagmamay-ari.
Ang pag-aaway ng mga interpretasyong ito ay malamang na makarating sa kapulungan ng mga Kinatawan o ng Senado, kung saan kailangang magpasya ang mga mambabatas kung ang kasalukuyang mga batas na namamahala sa mga franchise ay sapat na matibay upang pangasiwaan ang mabilis na umuusad na mundo ng modernong corporate finance.
Bilang konklusyon, ang paglilipat ng kontrol sa kompanya ng solar ni Leandro Leviste ay isang pagsubok para sa Pilipinas. Ito ay isang pagsubok sa kakayahan ng ating mga regulatory body na pangasiwaan ang mga makapangyarihang interes at isang pagsubok sa kahandaan ng ating lehislatura na protektahan ang kabanalan ng mga prangkisang ipinagkakaloob nito.
Habang papalubog ang araw sa panahon ng tradisyonal na fossil fuels, ang bagong panahon ng solar power ay dapat itayo sa pundasyon ng pananagutan. Ang mga mamamayan ng Pilipinas ay karapat-dapat sa isang sektor ng enerhiya na hindi lamang malinis at napapanatiling kundi pati na rin ay transparent at nananagot sa mga mamamayang pinaglilingkuran nito. Ipapakita sa mga darating na buwan kung ang pagbabagong ito ng kapangyarihan ay isang senyales ng isang umuunlad na industriya o isang babala sa mga hamong darating.
