Sa gitna ng nagniningning na mga ilaw ng showbiz at ang masiglang tawa na dati ay nagpapasigla sa bawat tahanang Pilipino, isang tahimik ngunit matinding digmaan ang kasalukuyang nagaganap. Ang tinaguriang Queen of All Media na si Kris Aquino ay hindi na lamang nakikipagbuno sa simpleng karamdaman; siya ay nasa gitna ng isang krusada para sa kanyang sariling buhay. Ang dati ay usap-usapan lamang sa social media ay isa na ngayong seryosong usaping medikal na yuyugyog sa puso ng bawat isa. Mula sa pag-alis sa Pilipinas na may bitbit na dalawang autoimmune diseases, ang balita ngayon ay mas lalong bumigat dahil umakyat na sa apat ang mga kondisyong medikal na pilit nilalabanan ng kanyang katawan.
Ang kalagayan ni Kris ay hindi lamang isang kwento ng pagkakasakit; ito ay kwento ng isang inang pilit kumakapit sa bawat hininga para sa kanyang mga anak. Sa artikulong ito, ating hihimayin ang mga medikal na detalye, ang bihirang sakit na Eosinophilic Granulomatosis with Polyangiitis (EGPA), at ang hindi matatawarang fighting spirit ng isang babaeng tinawag ang oras bilang kanyang pinakamalaking kaaway.
Ang Misteryo ng Immune System: Kapag ang Sarili ang Nagiging Kaaway
Upang maintindihan ang pinagdaraanan ni Kris, kailangang maunawaan kung ano nga ba ang nangyayari sa loob ng kanyang katawan. Ang autoimmune disease ay isang kondisyon kung saan ang immune system ng isang tao—na dapat ay nagtatanggol sa katawan laban sa mga virus at bacteria—ay nagkakaroon ng malubhang pagkakamali. Sa halip na protektahan ang mga healthy cells, itinuturing ng katawan ang sarili nitong joints, balat, o mga organo bilang banyaga o foreign invaders.
Dahil dito, naglalabas ang katawan ng mga protina na tinatawag na auto-antibodies na siya namang umaatake sa malulusog na cells. Sa kaso ni Kris, ang kanyang katawan ay tila isang battlefield kung saan ang sarili niyang depensa ang siyang sumisira sa kanyang mga mahahalagang bahagi. Ayon sa mga estadistika, mas madalas tamaan ang mga kababaihan kaysa sa mga kalalakihan, sa ratio na dalawa sa bawat isa. Ang masaklap, madalas itong mag-umpisa sa mga childbearing years o sa pagitan ng edad na 14 hanggang 44.
Ang Rare na Kalaban: Eosinophilic Granulomatosis with Polyangiitis (EGPA)
Isa sa pinakamabigat na diagnosis na hinarap ni Kris ay ang EGPA. Ito ay isang napakabihirang anyo ng vasculitis o ang pamamaga ng mga daluyan ng dugo. Upang mabigyan tayo ng perspektibo kung gaano ito kabihira, isa lamang sa bawat isang milyong tao sa buong mundo ang nagkakaroon nito bawat taon. Ang panganib ng sakit na ito ay hindi matatawaran; kung walang tamang medical intervention, ang life expectancy ng mga may EGPA ay nasa 25 porsyento lamang. Sa tulong ng tamang gamutan, ang 5-year survival rate ay umaakyat sa 62 porsyento, ngunit nananatili itong isang malaking hamon sa mga doktor at pasyente.
Ang EGPA ay nagdudulot ng matinding pinsala sa mga blood vessels na maaaring humantong sa permanenteng damage sa puso at iba pang mahahalagang organo. Para kay Kris, ang bawat araw ay isang pakikipagkarera sa oras upang matiyak na hindi aabot sa puntong wala nang balikan ang pinsala sa kanyang cardiovascular system. Ang mga sintomas na kanyang nararanasan—mula sa matinding weight loss, gastrointestinal intolerances, hanggang sa pabago-bagong presyon ng dugo—ang siyang naglilimita sa kanyang kakayahang gumalaw at maglakbay.
Ang Hamon ng Gamutan: Allergies at ang Timbang na Paubos
Ang isa pang nagpapahirap sa kalagayan ni Kris ay ang kanyang napakaraming allergies. Sa Boston, Massachusetts man o sa Houston, Texas, ang kanyang medical team ay nahihirapang humanap ng tamang kombinasyon ng gamot. Halos lahat ng gamot na sinusubukang ibigay sa kanya ay nagdudulot ng side effects na hindi kayang tiisin ng kanyang nanghihinang katawan. Ang kanyang mga allergy ay hindi lamang limitado sa pagkain; maging ang mga halaman at karaniwang kemikal sa gamot ay nagiging banta sa kanyang buhay.
Dahil dito, kailangan ni Kris na magpalakas at magdagdag ng timbang. Sa huling ulat, ang bigat ng kanyang katawan ay bumagsak sa ilalim ng 90 pounds, naglalaro lamang sa 85 hanggang 86 pounds. Ito ay isang kritikal na lebel dahil maraming treatments ang hindi pwedeng isagawa kung ang pasyente ay masyadong mahina at kulang sa timbang. Ang susunod na 9 hanggang 12 buwan ang itinuturing na “crucial period” upang malaman kung ang kanyang katawan ay makakamit ang tinatawag na remission—ang estado kung saan ang sakit ay hindi na aktibo sa loob ng katawan.
Chronic Spontaneous Urticaria: Ang Dekadang Pagtitiis
Bago pa man ang diagnosis ng EGPA, matagal nang tinitiis ni Kris ang Chronic Spontaneous Urticaria (CSU). Nagsimula ito noong 2013, ngunit sa simula ay inakala lamang niya na ito ay mga simpleng hives o allergic reaction sa pagkain. Ang CSU ay isang nakababahalang kondisyon ng balat na nagdudulot ng matinding pangangati at pantal sa buong katawan. Mas mababa sa isang porsyento ng populasyon sa mundo ang dumaranas nito. Habang ang karamihan ay gumagaling sa loob ng lima hanggang sampung taon, si Kris ay kabilang sa mga pasyenteng tinitiis ito sa loob ng mahigit isang dekada.
Ang Fighting Spirit ng Isang Ina: Bakit Hindi Pwedeng Sumuko?
Sa kabila ng lahat ng sakit at hirap, may mga pagkakataon pa rin na si Kris ay nasa “good spirit.” Inamin niya na may mga sandaling pakiramdam niya ay malapit na siyang bumigay. Ang hirap ng mga tests sa U.S.—mga pagsusuring wala sa Pilipinas—ay sapat na upang panghinaan ang kahit sinong tao. Ngunit sa tuwing tinitingnan niya ang mga larawan nina Joshua at Bimby, doon niya nakukuha ang lakas na kailangan niya.
Si Joshua, na tinawag niyang “special boy,” at ang bunsong si Bimby ang nagsisilbing buhay na inspirasyon ni Kris. Alam niya na kailangan pa niyang lumaban dahil may dalawang anak pa siyang kailangang gabayan. Ang suporta ng kanyang pamilya at ang walang sawang panalangin ng mga tagahanga ang nagpapanatili sa kanyang fighting spirit na mas lalong tumataba.
Pananampalataya at Awareness: Ang Misyon sa Gitna ng Pagsubok
Naniniwala si Kris na ang lahat ng ito ay bahagi ng plano ng Diyos para sa kanyang buhay. Ginagamit niya ang kanyang mga platform sa social media hindi upang humingi ng awa, kundi upang magbigay ng awareness tungkol sa mga bihirang sakit na gaya ng autoimmune diseases. Sa gitna ng stress na hindi maiiwasan, pinipili niyang maging tapat sa kanyang mga followers upang magbigay ng inspirasyon sa mga taong dumaranas din ng matinding pagsubok sa kalusugan.
Sa ngayon, ang laban ni Kris Aquino ay laban nating lahat. Ang bawat update sa kanyang kalagayan ay isang paalala na ang buhay ay hiram lamang at ang bawat sandali ay mahalaga. Habang naghihintay ang publiko sa susunod na hakbang ng kanyang mga doktor, nananatili ang pag-asa na ang Queen of All Media ay muling makakabangon, mas malakas, at handang harapin ang bagong yugto ng kanyang buhay. Ang oras man ay itinuturing niyang kaaway, ang pagmamahal naman ang kanyang pinakamabisang sandata.
