Ang unang linggo ng Enero 2026 ay naghatid ng isang sandali na pag-aaralan ng mga historyador sa loob ng maraming siglo. Sa isang pagkakasunod-sunod ng mga pangyayari na mas parang isang mapangahas na pampulitikang thriller kaysa sa realidad, nasaksihan ng mundo ang biglaan at marahas na pag-alis kay Nicolás Maduro mula sa kapangyarihan sa Venezuela, na sinundan ng kanyang surreal na paglipat mula sa isang palasyo ng pangulo sa Caracas patungo sa isang pederal na hukuman sa Manhattan.
Ito ang kulminasyon ng “Operation Absolute Resolve,” isang welgang militar sa kalagitnaan ng gabi na pinahintulutan ni Pangulong Donald Trump na epektibong bumagsak sa pandaigdigang kaayusang nakabatay sa mga patakaran at hudyat ng pagsisimula ng tinatawag ng administrasyon na “Donroe Doctrine.”
Napuno ng tensyon ang sentro ng Manhattan noong Lunes ng umaga habang paliku-likong humahakbang ang isang armored motorcade patungo sa Daniel Patrick Moynihan United States Courthouse. Sa loob, ang lalaking namuno sa Venezuela nang mahigit isang dekada, si Nicolás Maduro, ay nakaupo sa isang mesa ng depensa hindi bilang isang bumibisitang pinuno ng estado, kundi bilang isang akusado sa kasong kriminal.
Nakasuot ng asul na kamiseta pang-jail at pantalon na kaki, habang ang kanyang mga paa ay nakatali ng mga kadena sa bukung-bukong, ang hitsura ni Maduro ay isang nakakagulat na biswal ng isang nabagsak na maharlikang tao. Sa tabi niya ay nakaupo ang kanyang asawang si Cilia Flores, na ang nakikitang mga benda at naiulat na mga pinsala sa tadyang ay nagsilbing isang malagim na paalala ng matinding paglaban na naranasan noong pagsalakay ng US sa kanilang tahanan.
Ang 30-minutong paglilitis sa harap ni US District Judge Alvin Hellerstein ay hindi na naging pangkaraniwan. Mula nang pumasok siya sa silid, tila determinado si Maduro na gamitin ang plataporma upang hamunin ang kanyang pagkakahuli. Tumingin siya sa pampublikong gallery at sa hurado, nag-alay ng “Manigong Bagong Taon” sa Ingles bago lumipat sa isang maalab na depensa sa Espanyol.”Wala akong kasalanan.
Isa akong disenteng tao, ang pangulo ng aking bansa,” giit ni Maduro sa pamamagitan ng isang interpreter sa korte. Mas lalo pa siyang gumawa ng paraan, tinawag ang sarili na isang “bilanggo ng digmaan” at sinasabing siya ay “ilegal na dinukot” mula sa kanyang tirahan. Si Hukom Hellerstein, na pinanatili ang mahigpit na kagandahang-asal sa korte, ay napilitang putulin ang kanyang pagsasalita nang ilang beses, na ipinapaalala sa pinatalsik na pinuno na magkakaroon ng “oras at lugar” upang ipagtanggol ang legalidad ng kanyang pag-aresto.
Nakakagulat ang mga paratang laban kay Maduro at sa kanyang mga kaugnay na miyembro. Ang 25-pahinang sakdal na inilabas ng Kagawaran ng Hustisya ay naglalarawan ng isang “sabwatan para sa narco-terrorism” na umano’y gumamit sa estado ng Venezuela bilang panangga para sa Cartel of the Suns.
Inaangkin ng mga tagausig na nakipagsabwatan si Maduro sa mga grupong gerilya ng Colombia upang punuin ng cocaine ang mga lansangan ng Amerika bilang isang uri ng “asymmetric warfare.” Para kay Maduro, lubos ang nakataya: ang apat na kaso—kabilang ang narco-terrorism at sabwatan para sa pagmamay-ari ng mga machine gun—ay may pinakamataas na sentensiya na habambuhay na pagkakabilanggo.
Habang nagaganap ang drama sa korte sa New York, abala si Pangulong Trump sa muling pagbibigay-kahulugan sa kinabukasan ng Venezuela mula sa Mar-a-Lago at Air Force One. Sa isang serye ng mga press conference at mga post sa social media, nilinaw ng Pangulo na ang Estados Unidos na ngayon ang “namamahala” sa sitwasyon. “Kami ang magpapatakbo nito, sa esensya,” deklarasyon ni Trump, na tumutukoy sa gobyerno ng Venezuela. Binalangkas niya ang isang pangitain kung saan pangangasiwaan ng US ang isang “ligtas, maayos, at matalinong transisyon,” habang sabay na inaanyayahan ang mga pangunahing kumpanya ng langis sa Amerika na muling itayo ang sirang imprastraktura ng bansa.
Ang anunsyo ng Pangulo na personal niyang kokontrolin ang kita mula sa pagbebenta ng 30 hanggang 50 milyong bariles ng langis ng Venezuela ay nagdulot ng matinding debate, kung saan tinawag ito ng mga kritiko na “hubad na imperyalismo” at pinupuri naman ito ng mga tagasuporta bilang “makatwirang hustisya” para sa mga biktima ng rehimen.
Ang pandaigdigang tugon ay naging isang polarized na salamin ng kasalukuyang geopolitical fault lines ng mundo. Sa United Nations, ang isang emergency meeting ng Security Council ay naging isang teatro ng pagkondena. Kinondena ng mga bansang tulad ng Russia, China, Brazil, at Mexico ang operasyon bilang isang “krimen ng agresyon” at isang tahasang paglabag sa UN Charter, na nagbabawal sa paggamit ng puwersa laban sa integridad ng teritoryo ng isang estado.
Maging ang ilang malalapit na kaalyado, tulad ng Espanya, bagama’t kinikilala ang kawalan ng lehitimidad ni Maduro, ay nagpahayag ng matinding pangamba sa isang interbensyong militar na lumalabag sa batas internasyonal. Samantala, sa loob ng Venezuela, ang transisyon ay puno ng panganib. Habang si Pangalawang Pangulo Delcy Rodríguez ay nanumpa na bilang pansamantalang pangulo at tila nasa isang maselang sayaw ng pakikipagtulungan sa mga opisyal ng US, ang mga lansangan ng Caracas ay nananatiling isang bariles ng kawalan ng katiyakan.
Malalim ang emosyonal na epekto ng mga pangyayaring ito sa diaspora ng Venezuela at sa publiko ng Amerika. Para sa milyun-milyong Venezuelan na tumakas mula sa panunupil at pagbagsak ng ekonomiya ng rehimeng Maduro, ang makita siyang nakaposas ay isang pinakahihintay na sandali ng pagtatanggol.
Gayunpaman, para sa iba, ang interbensyon ay nagbabangon ng mga nakakatakot na tanong tungkol sa susunod na mangyayari. Matutuklasan ba ng US ang sarili na nakalubog sa isa pang “walang hanggang digmaan” sa Kanlurang Hemisperyo? Kaunti lang ang nagawa ni Pangulong Trump upang mapawi ang mga pangambang ito, kahit na binatikos ang posibilidad ng mga operasyong militar sa hinaharap sa iba pang mga “magkaaway” na bansa tulad ng Cuba o Colombia kung “hindi sila kikilos.”
Naghahanda na ang mga iskolar ng batas para sa maaaring maging paglilitis ng siglo. Ang pangkat ng depensa ni Maduro, na kinabibilangan ng beteranong abogado na si Barry Pollack, ay inaasahang maglulunsad ng isang napakalaking hamon batay sa soberanong kaligtasan sa sakit.
Ikinakatuwiran nila na bilang isang nakaupong pinuno ng estado, si Maduro ay immune sa pag-uusig sa mga dayuhang korte sa loob ng bansa. Ang kontra-argumento ng gobyerno ng US ay nakabatay sa premisa na hindi nila kinikilala si Maduro bilang isang lehitimong pinuno, isang posisyon na nananatiling pare-pareho simula pa noong pinagtatalunang halalan noong 2024.Malamang na aabutin ng maraming taon bago malutas ang legal na labanang ito, na mag-iiwan sa balanse ang kapalaran ng isang bansa.
Habang tinatanaw natin ang hinaharap, ang “Doktrinang Donroe” ay kumakatawan sa isang radikal na pag-alis mula sa “kaayusang nakabatay sa mga patakaran” na namamahala sa mga ugnayang internasyonal simula noong katapusan ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Ito ay isang walang-humpay na paggigiit ng pangingibabaw ng Amerika, na sinusuportahan ng lakas militar at isang estratehiyang pang-ekonomiya na “America First”.
Kung hahantong ito sa isang maunlad at demokratikong Venezuela o isang panahon ng matagal na kawalang-tatag sa rehiyon ay kailangan pang makita. Ang tiyak ay ang pagkakadakip kay Nicolás Maduro ay permanenteng nagpabago sa landas ng ika-21 siglo. Buong usap-usapan ang mga radyo, ang pamilyang Maduro ay nasa isang kulungan sa Brooklyn, at muling ipinakita ng Estados Unidos na kapag nagpasya itong kumilos, walang magagawa ang mundo kundi ang manood.
