Sa gitna ng ating paghahanap ng marangal na pagkakakitaan, hindi natin maiwasang magulat sa mga balitang tila hango sa isang pelikula o teleserye. Isang nakakanginig-balat na kwento ang bumabalot ngayon sa usap-usapan ng bayan tungkol sa isang babae na nagawa umanong pekein ang sarili niyang kamatayan.

Bakit niya ito ginawa? Ayon sa mga ulat, ito ay para takasan ang napakalaking pananagutan matapos niyang masangkot sa isang malawakang scam na bumiktima sa mga guro at kawani ng Department of Education (DepEd). Ang kwentong ito ay muling nagpaalala sa publiko sa tanyag na kaso ni Cathy Cabral, na gumamit din ng matinding panlilinlang upang makaiwas sa batas.

Ang bawat scam ay nagsisimula sa matatamis na salita at pangakong mabilis na kita. Sa kasong ito, ang suspek ay tila nagpakitang-gilas sa pamamagitan ng pag-aalok ng mga proyektong konektado diumano sa gobyerno.

Dahil sa tiwalang ibinigay ng mga biktima, milyon-milyong piso ang nalikom ng babaeng ito. Ngunit nang dumating ang oras ng singilan, bigla na lamang siyang naglaho na parang bula.

Ang mas ikinagulat ng lahat, kumalat ang balita na siya ay pumanaw na. Marami ang nagluksa dahil sa kanyang biglaang pagkawala, ngunit marami rin ang nagduda kung totoo nga ba ang balita.

Ang modus operandi ng babaeng ito ay sadyang pinagplanuhan nang maigi. Ayon sa mga nakalap na impormasyon, gumamit siya ng mga pekeng dokumento, pati na ang death certificate, upang mapaniwala ang kanyang mga pinagkakautangan.

Nais niyang mapaniwala pati ang mga awtoridad na wala na siya sa mundong ito. Ang layunin ay simple: kapag idineklara kang patay sa ilalim ng batas, karaniwang titigil ang mga kaso at titigil ang paghahabol sa iyo.

Ngunit sa likod ng mga pekeng luhang ibinuhos sa kanyang kunwaring burol, nagtatago ang isang masamang balak. Ang ganitong antas ng panlilinlang ay hindi lamang krimen laban sa pera, kundi pambabastos sa sagradong aspeto ng buhay at kamatayan.

Hindi natin maiwasang ihambing ang pangyayaring ito sa istorya ni Cathy Cabral. Kung inyong matatandaan, si Cabral ay naging mukha rin ng matinding kontrobersya dahil sa kanyang mga modus na kinasangkutan ng malalaking halaga.

Ang pagkakatulad ng kanilang mga galaw ay nagpapakita na may mga tao talagang handang gawin ang lahat, kahit ang magpanggap na bangkay, makuha lamang ang kanilang nais at takasan ang hustisya.

Ang mga ganitong “artista” sa totoong buhay ay nagpapatunay na mas nakakatakot ang realidad kaysa sa fiction. Ipinapakita nito kung gaano kalayo ang kayang gawin ng isang tao kapag nasukol na sila ng kanilang sariling mga kasalanan.

Maraming mga guro at kawani mula sa DepEd ang labis na nasaktan at nadismaya sa pangyayaring ito. Ang perang pinaghirapan nila ng ilang taon—ang ilan ay galing pa sa utang—ay nawala nang dahil sa isang taong pinagkatiwalaan nila.

Ang sakit na naramdaman nila ay hindi lamang dahil sa materyal na bagay, kundi dahil sa pagtataksil ng isang kapwa Pilipino na nakuha pang gamitin ang sariling “kamatayan” para makaiwas sa obligasyon.

Maraming pamilya ang nagulo at maraming pangarap ang naudlot dahil sa kasakimang ito. Ang tanong ng marami: nasaan ang kunsensya ng taong ito habang nakikita niyang nagdurusa ang kanyang mga biktima?

Ngunit ang katotohanan ay parang tubig, laging nakakahanap ng paraan para lumabas. Dahil sa pagpupursige ng mga biktima at tulong ng mga awtoridad, unti-unting nabuwag ang kasinungalingan ng babaeng ito.

May mga nakakita sa kanya sa ibang lugar, buhay na buhay at tila walang pakialam sa mundong iniwan niya. Ang mga sightings na ito ang naging mitsa upang muling buksan ang imbestigasyon laban sa kanya.

Dito na lumabas ang lahat ng baho—mula sa mga pekeng dokumento hanggang sa mga kasabwat na tumulong sa kanya upang itago ang kanyang tunay na estado. Nabunyag na ang lahat ng kanyang pagpapanggap ay bahagi lamang ng isang malaking dula.

Ang kasong ito ay nagsisilbing malaking babala sa ating lahat. Sa panahon ngayon na napakaraming mapanlinlang na tao, kailangan nating maging mas mapanuri at mas maingat sa ating mga transaksyon.

Huwag tayong basta-basta magpapadala sa mga “get rich quick schemes” o mga taong gumagamit ng pangalan ng malalaking ahensya ng gobyerno para makapanloko.

Ang tiwala ay mahalagang bagay na hindi dapat ibinibigay sa kahit kanino na lamang nang walang sapat na background check. Ang karanasan ng mga biktima sa DepEd scam na ito ay isang mapait na aral para sa sambayanan.

Sa huli, ang hustisya ay hindi natutulog. Bagama’t nagawa niyang pekein ang kanyang kamatayan sa papel, ang kanyang mga ginawa ay mananatiling buhay sa alaala ng mga taong niloko niya.

Ang pagharap sa batas ang tanging paraan upang makamit ang katarungan para sa mga biktima. Ang kwento ng babaeng ito ay isang paalala na anuman ang iyong gawing pagtatago, lalabas at lalabas ang katotohanan sa takdang panahon.

Ang bawat sentimong ninakaw at bawat kasinungalingang binuo ay may katapat na pananagutan sa harap ng Diyos at ng tao. Hindi kailanman magiging sapat na dahilan ang pera upang talikuran ang iyong dangal at pagkatao.