Isang simpleng araw ng trabaho ang nauwi sa bangungot nang isang babaeng empleyada ang biglang mawalan ng malay, kalaunan ay mabunyag na may naiwang b.a.l.a. sa kanyang katawan. Isang tahimik na insidente noong 2018 ang muling umalingawngaw matapos ang matagal na pananahimik at pagdurusa.
Isang masinsin at emosyonal na panayam ang nagbukas muli ng isang insidenteng matagal nang nakabaon sa katahimikan. Si Elma, isang dating empleyada sa isang tindahan ng car accessories, ay nagsalaysay ng kanyang karanasan hinggil sa isang aksidenteng pagkakab.a.r.i.l. na nangyari habang siya ay nasa oras ng trabaho.
Ayon kay Elma, bandang alas-singko y medya ng hapon nang mangyari ang insidente. Nasa loob siya ng tindahan at abala sa paggamit ng kanyang cellphone habang palipat-lipat ng puwesto. Wala raw siyang narinig na putok, ngunit bago pa man mangyari ang insidente, napansin na niya ang kakaibang tunog na parang “click click” sa paligid.
Sa sandaling lumipat siya sa kabilang bahagi ng tindahan, bigla raw niyang naramdaman na tila may tumama sa kanyang likod. Hindi ito masakit sa una, bagkus ay parang may bumato lamang. Ilang segundo matapos nito, wala na raw siyang naramdaman at tuluyan siyang nawalan ng malay.
Ayon sa kanya, inakala ng kanyang mga kasamahan na ang cellphone ang sumabog dahil sa posisyon ng kanyang kamay. Wala ring dugo o ingay na magpapahiwatig ng mas seryosong pangyayari. Ang sumunod na alaala ni Elma ay ang kanyang paggising na lamang sa ospital.
Dinala siya sa isang pribadong ospital kung saan siya ay nanatili nang halos siyam na araw. Sa panahong iyon, wala raw malinaw na paliwanag na ibinigay sa kanya kung ano ang sanhi ng kanyang pagkahimatay. Wala ring agarang paliwanag kung may b.a.l.a. ba sa kanyang katawan o wala.
Habang siya ay nagpapagaling, tanging emosyon lamang ng mga taong nasa paligid ang kanyang napansin, partikular ang pag-iyak ng asawa ng kanyang amo. Walang doktor o nars na nagbigay sa kanya ng malinaw na update ukol sa kanyang kalagayan bago siya ma-discharge.
Kalaunan, sa pamamagitan ng X-ray, doon lamang nalaman na may b.a.l.a. pala sa loob ng kanyang katawan. Ipinakita ito sa kanya matapos siyang operahan, subalit hindi raw ito nakuha dahil sa lokasyon ng b.a.l.a., na sumiksik umano sa bandang hita at malapit sa bahagi ng balakang.
Ayon sa paliwanag sa kanya noon, may posibilidad umanong magdulot ng komplikasyon kung agad itong tatanggalin. Kaya pinayuhan siyang hintayin na lamang kung sakaling kusang bumaba ang b.a.l.a. at saka ito maaaring kunin.
Sa mga sumunod na taon, nanatili si Elma sa kanilang tirahan at patuloy na nagpapagaling. Wala raw siyang sapat na kaalaman ukol sa ganitong uri ng kondisyon at inakala niyang ayos na ang kanyang kalagayan dahil nakakabalik na siya sa trabaho.
Ngunit nagbago ang lahat nang masangkot ang kanyang anak sa trabaho sa parehong tindahan. Ayon kay Elma, nakaranas ng masamang pagtrato ang kanyang anak, kabilang ang paninigaw at pagmumura. Ito ang naging dahilan upang tuluyan siyang umalis sa kanilang poder noong Agosto.
Mula noon, muling bumalik ang kanyang pangamba ukol sa b.a.l.a. na naiwan sa kanyang katawan. Ang nais lamang daw niya ay maayos ang kanyang kalusugan bago tuluyang putulin ang ugnayan sa kanyang dating amo, dahil pumasok naman siya sa trabaho nang maayos at walang ganitong kondisyon.
Sa panig naman ng kanyang dating amo na si Markley, iginiit niyang ilang beses na nilang in-offeran si Elma na ipatanggal ang b.a.l.a. Subalit umano’y tumatanggi ito dahil natatakot siyang galawin ang kanyang likod. Ayon pa sa kanya, sinabi rin daw ng mga doktor na hindi naman agad delikado ang kalagayan ni Elma noon.
Dagdag pa ni Markley, patuloy pa rin nilang ibinibigay ang sweldo ni Elma kahit nagpapagaling ito at hindi pumapasok sa tindahan. Aniya, wala silang intensyong pabayaan ang kanyang empleyada at nais lamang nilang matapos ang usapin nang maayos.
Ngunit sa paglipas ng panahon, nagkaroon umano ng hindi pagkakaunawaan. Lumabas ang alegasyon na humihingi raw ng pera si Elma, bagay na kanyang itinanggi. Para sa kanya, ang pangunahing hangarin lamang ay ang ligtas na pagtanggal ng b.a.l.a. sa kanyang katawan.
Isang doktor ang kinapanayam upang linawin ang aspeto ng medikal. Ayon sa kanya, hindi madaling magbigay ng konklusyon nang hindi personal na nakikita ang pasyente at ang eksaktong lokasyon ng b.a.l.a. Kinakailangan ang masusing pagsusuri bago magpasya kung ligtas itong tanggalin o hindi.
Ipinunto ng doktor na may mga pagkakataong mas delikado ang agarang operasyon kung malalim ang pagkakabaon ng b.a.l.a. at malapit sa mahahalagang bahagi ng katawan. Kaya mahalaga ang tamang assessment at koordinasyon ng mga espesyalista.
Sa huli, nagkaroon ng pag-uusap upang maisaayos ang isyu. Napagkasunduan na sasagutin ang gastusin sa pagpapasuri at posibleng operasyon sa isang pampublikong ospital, basta’t matapos na ang usapin at wala nang karagdagang reklamo sa magkabilang panig.
Para kay Elma, sapat na ang matanggal ang b.a.l.a. at masiguro ang kanyang kaligtasan. Hindi na raw siya naghahangad ng malaki, kundi kaunting tulong bilang pagkilala sa kanyang mahabang serbisyo mula pa noong 2013.
Ang kasong ito ay nagsisilbing paalala sa kahalagahan ng malinaw na komunikasyon, pananagutan ng mga employer, at karapatan ng mga manggagawa lalo na sa mga insidenteng may kinalaman sa kaligtasan sa lugar ng trabaho.
Higit sa lahat, ipinapakita rin nito kung paano ang isang aksidenteng hindi agad nabigyang-linaw ay maaaring magdulot ng matagal na pisikal at emosyonal na pasanin sa isang ordinaryong manggagawa.
Sa gitna ng magkakaibang bersyon at emosyon, nananatiling sentro ng usapin ang kalusugan at dignidad ng isang taong matagal nang nagtiis sa katahimikan, umaasang balang araw ay tuluyan nang mawawala ang bakas ng isang insidenteng minsang nagpahinto sa kanyang mundo.
