Isang malaking tandang pananong ngayon ang bumabalot sa biglaang pagpanaw ng dating Department of Public Works and Highways (DPWH) Undersecretary na si Maria Catalina “Cathy” Cabral. Sa gitna ng mainit na usapin ukol sa bilyon-bilyong pisong flood control projects at mga alegasyon ng korupsyon, natagpuan ang kanyang katawan sa ilalim ng isang bangin sa Kennon Road, Baguio City. Ang insidenteng ito ay hindi lamang nag-iwan ng lumbay sa kanyang pamilya kundi nagbukas din ng pinto para sa samu’t saring espekulasyon at teorya mula sa publiko. Siya ba ay biktima ng “foul play” para patahimikin, o sadyang hindi na kinaya ang bigat ng mga problemang kanyang pasan?
Ayon sa mga ulat, natagpuan ang katawan ng 63-anyos na dating opisyal noong gabi ng Disyembre 19, 2025, sa isang ilog na may lalim na 20 hanggang 30 metro mula sa kalsada. Bago nito, naiulat siyang nawawala matapos magtungo sa Baguio kasama ang kanyang driver na si Ricardo. Ang mga huling sandali ni Cabral ay tila isang puzzle na pilit binubuo ng mga imbestigador. Batay sa salaysay ng driver, dumaan sila sa Kennon Road at ilang beses na huminto dahil nais daw magpahangin ng kanyang amo. Nakita pa sa CCTV at dashcam footage na nakaupo ang ginang sa concrete barrier sa gilid ng bangin—isang delikadong pwesto para sa sinumang nag-iisip nang matino.
Ang mas nakakapagtaka, iniwan siya ng kanyang driver sa nasabing lugar bandang alas-tres ng hapon dahil nais daw mapag-isa ni Cabral. Nang balikan ito ng driver bandang alas-singko, wala na ang kanyang amo. Matapos ang ilang oras na paghahanap at pagre-report sa pulisya, tumambad sa kanila ang bangkay sa ilalim ng bangin. Walang nakitang tama ng bala o saksak, at ayon sa autopsy, “blunt traumatic injury consistent with fall” ang ikinasawi nito. Sa madaling salita, ang impact ng pagkahulog ang tumapos sa kanyang buhay.
Ngunit hindi dito nagtatapos ang kwento. Lumabas sa toxicology report na positibo si Cabral sa mga gamot na “antidepressant” at sleeping pills. Nakitaan din ng mga kaparehong gamot sa kanyang hotel room. Ito ang naging basehan ng Philippine National Police (PNP) para sabihing posibleng “kinuha niya ang sariling buhay” o sadya siyang nagpadausdos sa bangin. Ayon pa sa ilang opisyal, ang mga taong may pinagdadaanan ay madalas na bumabalik sa mga lugar na may kaugnayan sa kanilang paghihirap. Sinasabing ang lugar kung saan siya natagpuan ay malapit sa isang kontrobersyal na “rock netting project” na iniuugnay sa kanya.
Subalit, hindi kumbinsido ang maraming netizen at mga tagamasid. Paanong ang isang taong may “phobia” sa heights o matataas na lugar, ayon mismo sa kanyang mga dating pahayag, ay maglalakas-loob na maupo sa gilid ng bangin at mag-isa? Marami ang naniniwala na may mas malalim na dahilan. Hindi maiaalis ang anggulong “pinatahimik” siya dahil sa kanyang nalalaman. Si Cabral ay itinuturing na “person of interest” sa imbestigasyon ng bilyong halaga ng flood control scam. Sinasabing marami siyang hawak na dokumento at impormasyon na maaaring magdiin sa malalaking pangalan sa pulitika.
Lalong uminit ang usapin nang madawit ang pangalan ni Congressman Leandro Leviste. May mga lumabas na CCTV footage noong Setyembre 2025 kung saan makikita ang umano’y tensyonadong pag-uusap nila ni Cabral sa opisina ng DPWH. Ayon sa mga saksi, pwersahang kinuha ng mambabatas ang mga files mula sa computer at laptop ni Cabral na naglalaman ng listahan ng mga proyekto at kickback. May insidente pa umano na nagkasugatan dahil sa agawan ng papel. Kung totoo ang mga alegasyong ito, malinaw na may mga taong takot na lumabas ang katotohanan na hawak ni Cabral.
Dagdag pa rito ang mga “inconsistencies” o hindi pagtutugma na napansin ng mga “online detectives.” Sa dashcam video, tila nakasuot ng itim na tsinelas ang babaeng nakaupo sa barrier, ngunit ang narekober na bangkay ay may suot na pink na Crocs. Bakit magkaiba? May mga nagsasabing baka “fake death” lamang ito o palabas para makatakas siya, gaya ng ibang mga high-profile cases noon. Mayroon ding teorya na baka “fall guy” siya—siya ang pinabagsak para maisalba ang iba pang mas malalaking isda sa korupsyon.
Maging ang driver na si Ricardo ay hindi nakaligtas sa pagdududa. Kumalat ang larawan kung saan nag-selfie pa siya habang nakaupo ang kanyang amo sa delikadong pwesto. Ang kanyang rason: tuwang-tuwa raw siya dahil pinangakuan siya ng bahay ni Cabral. Para sa marami, tila hindi normal na mag-selfie sa ganung sitwasyon, at lalong nakakapagtaka kung bakit pumayag siyang iwan ang kanyang amo sa gilid ng bangin nang mag-isa sa loob ng mahabang oras.
Sa kabila ng pahayag ng pamilya na tanggap na nila ang nangyari at naniniwalang aksidente o personal na desisyon ito ni Cabral dahil sa stress, nananatili ang pagdududa ng publiko. Ang kanyang asawa ay umamin na dumanas ng matinding pressure si Cabral dahil sa mga imbestigasyon. Ngunit sapat ba itong dahilan para tapusin niya ang lahat sa ganung paraan? O may mga pwersang nagtulak sa kanya—pisikal man o emosyonal—sa bingit ng kamatayan?
Habang patuloy ang imbestigasyon at paglabas ng mga bagong ebidensya, isa lang ang sigurado: ang katotohanan sa likod ng flood control scam ay tila kasamang nahulog sa bangin. Kung sadyang nagpakamatay man siya dahil sa konsensya o “sinadya” ang pangyayari, ang taumbayan pa rin ang talo. Ang mga pondong dapat sana ay para sa kaligtasan ng bayan ay naglaho na parang bula, kasabay ng paglaho ng boses na maaari sanang magsiwalat ng lahat. Mananatiling nakatutok ang sambayanan hangga’t hindi nasasagot ang tanong: Hustisya ba o “cover-up” ang kahihinatnan ng kasong ito?
