Sa wakas, matapos ang ilang linggong puno ng kaba, haka-haka, at walang patid na panalangin, isang magandang balita ang sumalubong sa publiko: Ang “missing bride” na si Shera De Juan ay natagpuan na at ligtas nang nakapiling ng kanyang pamilya. Ang pangyayaring ito, na nagsimula bilang isang misteryosong pagkawala ilang araw bago ang kanyang kasal, ay nagtapos sa isang emosyonal na tagpo sa isang police station sa Pangasinan. Ngunit sa likod ng masayang reunion ay ang mga katanungan at detalyeng sadyang nakakapanindig-balahibo tungkol sa kanyang sinapit.
Ayon sa mga ulat at sa video na nagdodokumento ng pangyayari, si Shera ay natagpuan sa Sison, Pangasinan. Ang kanyang hitsura nang matagpuan ay malayo sa masiglang bride-to-be na nakikita sa mga larawan. Inilarawan siya ng kanyang nobyo na si RJ bilang “bagsak ang katawan” at halatang “traumatized.” Payat, tulala, at tila pagod na pagod—ito ang naging epekto ng halos tatlong linggong pagkawala sa dalaga. Sa kabila ng pisikal na pagbabago, ang kaligayahan sa mukha ng kanyang pamilya at fiance ay hindi matatawaran nang makita nila siyang buhay.
Ang kwento ni Shera tungkol sa kanyang kinaroroonan ay puno ng misteryo at kalituhan, na nagpapahiwatig ng matinding stress o trauma na kanyang pinagdaanan. Sa kanyang pahayag sa mga pulis, sinabi niyang nagkamalay na lang siya na nasa kalsada na siya at naglalakad. “Madaling araw ko po ‘yung nilalakad… lakad-lakad lang po ako simula po nung binaba, simula daw siya nung nagkamalay na nasa kalsada na siya,” aniya. Paulit-ulit niyang binanggit na wala siyang alam sa lugar at ang tanging palatandaan na sinusundan niya ay ang mga sign na papuntang Cubao, sa pag-asang makakauwi siya.
Isang nakakaantig na detalye sa kanyang pagkatagpo ay ang papel ng isang “Good Samaritan.” Ayon sa kwento, habang palakad-lakad si Shera, nakita niya ang isang lalaki na umano’y “kamukha ng tatay niya.” Dahil dito, gumaan ang kanyang loob at nagkalakas siya ng loob na lumapit at humingi ng tulong. Ang pamilyar na hitsura ng estranghero ang nagbigay sa kanya ng pag-asa sa gitna ng kanyang takot at hiya. Gamit ang cellphone ng lalaki, tinawagan ni Shera ang number na kabisado niya—ang kanyang sariling cellphone na naiwan sa bahay nila.
Ang sandaling iyon ay puno ng emosyon. Kwento ni RJ, bandang alas-nwebe ng umaga nang tumunog ang naiwang cellphone ni Shera. Nang sagutin niya ito at marinig ni Shera ang boses ng kanyang fiance, humagulgol na lamang ito ng iyak. “Hello lang siya ng hello… tapos nung narinig niya ‘yung boses ko, iyak na siya ng iyak,” ani RJ. Agad na nagtungo ang pamilya at si RJ sa police station upang i-report ang tawag at agad ding lumuwas patungong Pangasinan upang sunduin ang dalaga.
Sa gitna ng imbestigasyon, lumabas ang ilang anggulo kung paano siya nakarating sa Pangasinan. Una, may posibilidad na sumakay siya ng bus mula sa isang mall kung saan siya huling nakita. Pangalawa, at mas nakakabahala, ay ang posibilidad ng “budol” o kidnapping. Nabanggit sa ulat na lumipat siya ng mall dahil wala siyang nakitang sapatos, at doon na umano nangyari ang insidente na nagresulta sa kanyang pagkawala ng malay at paggising sa malayong lugar. Gayunpaman, binigyang-diin ng kanyang fiance na hindi intensyon ni Shera na pumunta sa Pangasinan. “Hindi niya kagustuhang pumunta dito… dumating na lang siya sa Pangasinan na wala nang wala,” paliwanag ni RJ.
Kapansin-pansin din ang pahayag ng mga otoridad na tila “nawala sa realidad” si Shera. Hindi niya alam ang araw o oras, tanging araw at gabi lamang ang kanyang basehan. Ayon sa kanyang Maid of Honor, hindi ito ang unang pagkakataon na nawala si Shera. Noong December 23, naglabas ng statement ang kaibigan na nagkukumpirma ng mga pinagdadaanan ni Shera na problema sa pamilya at pinansyal. Sinasabing kapag sobra na ang bigat ng problema, tila “nag-a-autopilot” ang isip ng tao bilang mekanismo ng proteksyon, na nagreresulta sa pagkawala sa sarili at pagpunta sa kung saan-saan.
Sa kabila ng mga tanong na hindi pa nasasagot, ang pamilya De Juan ay nagpapasalamat na lamang sa “himala” ng kanyang pagbabalik. Ang ama ni Shera ay nagsabing para siyang nabunutan ng tinik. Nang mag-sorry si Shera sa kanyang pagkakamali, agad itong sinalag ng kanyang ama at kuya. “Huwag kang mag-sorry, ang mahalaga nakita ka… wala na kaming pakialam kung ano man ang nangyari, basta makuha ka lang namin,” ang madamdaming pahayag ng kanyang kapatid. Ang unconditional love ng pamilya ang siyang magiging sandigan ni Shera sa kanyang pagrekober.
Ang insidenteng ito ay nagsisilbing paalala sa lahat tungkol sa kahalagahan ng mental health at suporta sa pamilya. Gaya ng sinabi sa video, kapag ang problema ay masyado nang mabigat, hindi ito kakayanin ng nag-iisa. Ang paglayo o pagtakas ay madalas na senyales ng isang taong humihingi ng tulong sa paraang hindi nila maipaliwanag. Mahalagang maging sensitibo tayo sa pinagdadaanan ng ating mga mahal sa buhay bago pa mahuli ang lahat.
Sa ngayon, ang pokus ay ang paghilom ni Shera—pisikal man o emosyonal. Bagama’t tapos na ang paghahanap, ang kwento ng kanyang pagkawala at pagbabalik ay mananatiling isang leksyon sa ating lahat. Ligtas na ang bride, at sa wakas, makakapagsimula na muli silang bumuo ng pangarap, hindi man sa paraang inaasahan, kundi sa isang bagong yugto ng pagpapahalaga sa buhay at pamilya.
